– А я не о цене. Я старый человек, в душе уже иная иерархия ценностей, среди которых знания выходят на первое место. Я тоже хочу понять…
– Что за тайну вы пытаетесь узнать?
– Тот африканец, оставивший мне двести шиллингов (я не о деньгах, а о том, что он придавал визиту в музей огромное значение), перед уходом долго стоял на коленях – молился. А потом сказал мне: «Если бы я мог понять, почему в Камеруне на реке Бенуэ и на плоскогорье, на высоте тысяч метров земля выбрасывает на поверхность такие же алые и розовые рубины, как те, что находят на Цейлоне и в Шри-Ланка, я стал бы миллиардером и мог создать Институт земного магнетизма в Камеруне»…
Служитель показал циновку, на которой молился африканский ученый.
– Если бы я смог перевести надписи глиняных табличек, я получил бы Нобелевскую премию.
– А если бы я смог постичь смысл всего того, что я не могу понять, то ощущал бы себя мудрецом…
Чижевский демонстративно внимательно осмотрел циновку.
– Вы могли бы дать мне копию текста? Ксерокопию рисунка, компьютерную распечатку. Мне важен не артефакт, а точность надписей.
– Разумеется. Это обойдется вам всего в десять шиллингов.
– Даже не представляю, сколько может стоить кусочек глины с вкраплением хотя бы крохотного рубина…
– Тысячу австрийских шиллингов.
– Разумная цена. Ведь если окажется, что это кусок глины, обожженный в Зальцбурге с вкраплением красного стекла, то потом неприятностей не оберешься.
– То, что я дал вам, – настоящее. Я все-таки бывший разведчик, у меня неплохая пенсия, зачем рисковать? Хотя, конечно, бывают посетители, которые не жалеют тысячу шиллингов за имитацию. Я помогаю людям за небольшие деньги ощутить свою причастность к тайне.
– Так тайна все-таки есть?
– Вы и сами это знаете.
– Да, и связана она с параллельностью месторождений драгоценных камней, что вроде бы противоречит законам геологии.
Чижевский помолчал и добавил:
– Или, во всяком случае, пока ими не подтверждается. За исключением…
Он вспомнил странные теории петрозаводского геолога Бориса Ивановича Сербы. А что, если рубиновая параллель есть не только на Севере, но и на Юге? Северная параллель выводит нас на север Шотландии. И так ли случайно, что Осина купил и обустроил себе замок с четырьмя подземными этажами именно под Эдинбургом?
– Почему бы не поверить в то, – улыбнулся он бывшему разведчику, – что рубины из Шри-Ланки и из Камеруна – родные братья? Вот ваши деньги, дружище – за копии табличек, за ксерокопию статьи, в которой описывается попытка перевода надписей, за кусочек глины с оплавленным рубином. И еще тысяча евро – бонус.
ebooksa