Лаборатория. Железная власть

Сложив на столе руки, он устало ткнулся в них головой.

— Странное время для политики. Да и видок у вас еще тот, — хозяин клуба скептически оглядел бледные лица невыспавшихся друзей.

— Ты вообще дома бываешь? — удивился Жора.

— Иногда, чтобы переодеться и принять душ, — ответил Женя. — А что?

Сапронов устало махнул рукой — мол, не бери в голову. При упоминании времени Игорь посмотрел на циферблат наручных часов: подсвеченные зеленым стрелки показывали без пяти пять утра. Бесконечно длинный день, плавно перетекший в ночь, никак не хотел заканчиваться. Он зевнул и почесал небритую щеку. Сейчас бы завалиться где-нибудь, да как следует задать храпака. В голову словно налили свинца.

— Пора оживить эти кислые лица, — Берестовский махнул хозяйничающему за барной стойкой грозного вида японцу. — Сюрикен, сделай пять кофе от заведения, будь другом! Да покрепче.

— И тарелочку борщечка, если можно, — попросил Жора, у которого уже давно урчало в животе. — Не сочтите за наглеж.

Игорь сам был не прочь чего-нибудь перекусить, но вновь накатившее напряжение отбивало чувство голода.

— Привет честной компании, — подошедший Сюрикен переставил с подноса на стол дымящиеся чашки с кофе.

Крепкий напиток подействовал бодряще, и полуночники заметно оживились. На щеках девушек заиграл румянец.

— Как ты вообще можешь сейчас есть? — спросила Вера, когда перед Жорой очутился горшочек с дымящимся супом, увенчанным маленьким айсбергом сметаны, и Сапронов незамедлительно принялся отдавать дань кулинарным способностям шеф-повара «Биссектрисы».

— Война войной, а обед по распорядку, — орудуя ложк ой, пробурчал тот. — Не могу думать на голодный желудок.

— Приятного аппетита, — язвительно пожелала Вера.

— Угу.

— Так-то лучше, — кивнул Берестовский и оглядел стол. — А что в пепельнице делает «кибер-мозг»?..

Сидящие за столом растерянно молчали, явно не зная, расставаться им с секретом или нет.

— Поверьте, я могу оказаться полезным союзником. И не имею привычки болтать, — увидев замешательство гостей, заверил хозяин клуба и, взяв за спинку свободный стул у соседнего столика, присоединился к друзьям. — Весь внимание.

Игорь пожалел Марину, вцепившуюся в чашку обеими руками и от удовольствия прикрывшую глаза, и еще раз повторил рассказ.

— Ничего об этом не слышал, — нахмурился Берестовский, когда Игорь замолчал и одним глотком допил кофе. — Хотя допущен к интригам в высших кругах. Представляю — всплыви история с ураном наружу, вышел бы грандиозный скандал!

— Но как все спланировано, а?! — Игорь оглядел сидящих за столом друзей. — В Лаборатории заказали манекены, подождали, пока про них забудут, выписали из Японии робота, а проводники для нового «мозга» украли у меня, когда стало ясно, что деньги не помогут.