Они миновали небольшую утоптанную площадку, заваленную разнокалиберными ржавыми бочками, и, пригнувшись, исчезли в чреве цистерны вслед за Фуксом. Представшее их глазам картина была просто невероятной.
Всюду за бочками, заменяющими столы, устроились роботы и механизмы всех мастей. Вокруг одной, над которой сцепились в армреслинге две механические руки, дружно галдела группа малышей-уборщиков. Подергивающееся трио роботов в углу ритмично издавало быстрые однообразные звуки, похожие на музыку в стиле «техно».
У Игоря появилось ощущение, что они попали в дорогую декорацию фантастического фильма. В воздухе стоял кислый запах электричества и машинного масла.
— А! Да тут целое сборище! — забасил Фукс.
Марина с любопытством оглядела ощетинившуюся заправочными пистолетами цистерну с бензином, расположенную у импровизированной барной стойки, ярким электрическим пятном выделяющейся в тускло освещённом пр остранстве. Многочисленные роботы периодически прикладывали к различным местам в своих туловищах грушевидные масленки, которые держали самыми невероятными приспособлениями и конечностями. Мешанина однообразных механических звуков создавала ощущение единого слаженно работающего механизма.
— Я думал, меня уже трудно чем-нибудь удивить, — оторопело выдохнул Игорь.
Наконец посетителей заметили, и музыка оборвалась с резким скрипучим звуком, словно кто-то мазнул иглой по крутящейся на диджейском пульте пластинке. На людей дружно уставилось несколько десятков разноцветных лампочек-глазенок. Руки-армреслеры разжались.
По длинному пазу в барной стойке с жужжанием прокатилась гротескная металлическая физиономия, снабжённая котелком, моноклем и усиками — меткая карикатура на Чаплина. Остановившись напротив непрошеных гостей, она что-то запищала.
— Не понимаю, — Марина посмотрела на Фукса. — Сможешь перевести?
— Человеки, — слушая голову, робот сконвертировал бинарный сигнал. — Что вам здесь нужно?
— Давно вы здесь жи… находитесь? — подобрав нужное слово, Марина оглядела необычное место.
— Вы пришли уничтожить нас?
— Мы пришли за помощью, — сказал Игорь, и Фукс перевел его слова.
Цистерна наполнилась возмущенным скрипом, гудением и пиликанием.
— Вы создаете нас, а потом выбрасываете на помойку, — переводил гневную речь головы-бармена Фукс. — Мы работаем на вас, стираем, гладим, готовим еду, а взамен получаем ржавчину и нестабильное энергопитание. И вы еще говорите, что вам нужна наша помощь?
— Да, — просто сказала Марина, и за ее ответом последовал новый всплеск возмущения.
— Когда-то мне тоже была нужна помощь человеков, — сказала голова-бармен. — Мой брат сломался, а вы ничего не сделали, чтобы его починить. Нас про сто выкинули!
Голова повернулась в сторону, и друзья увидели точно такую же голову на противоположном конце стойки. Та безжизненно поникла на шарнире и была покрыта серым слоем пыли, котелок уныло съехал набок.
— Если мы его починим, вы поможете нам? — спросил Игорь.
— Бесполезно, его программа навсегда покинула нас. Оболочка нефункциональна.
ebooksa