Наваждение,

— Что-то есть. Просто невероятно, как она нарисовала все так быстро и подробно! — с восхищением отметил Анисимов.

— Да, девчонка — просто метеор. Она могла бы побороться за звание самого быстрорисующего ребенка на свете.

— Да что ребенка — с этим бы и взрослый не справился!

— Хотите сказать, что и на нее повлияла та же сила, что на остальных?

Усилившийся гул ГРОБа заставил их обоих повернуться.

— Ты с этим не согласен? — спросил Анисимов.

— Простите, на данном этапе нет! — ответил робот. — Но я еще не готов отвечать со строгой определенностью. Я думаю.

За него ответил Вольфрам.

— Наверное, мы должны разграничить неизвестную нам силу и тот способ, которым было сделано это послание.

Показалось, что ГРОБ загудел более одобрительно. Полагаясь на то, что робот уже что-то там продумал про себя и таким способом высказывает свою поддержку этой идее, Вольфрам продолжил:

— Посмотрите — по хронологии они размещены все по порядку. Первый — Мясоедов. Последний — Кулагин. Слева направо. Обратите внимание на точки над головой Кулагина! Такие же у остальных!

— Воздействие некоего стороннего разума, — кивая, произнес Анисимов, словно выговаривая формулу. — Это понятно. Но что тебя здесь смущает?

— А вот что. — Вольфрам показал копию общего плана. — Все эти картинки с погибшими учеными размещены в ряд, а над ними нарисована крыса.

— Будем называть это крысоподобным существом, — сделал замечание Анисимов.

— Пусть так. Девочка изобразила крысоподобное существо, при этом строго над рисунками жертв из нашего списка. Мало того, она поместила его в рамку и еще вывела под ним черту, как бы показывая, что это существо имеет прямое отношение ко всем этим случаям. Но заметьте — точек над головой у этого существа нет. Какой из этого мы можем сделать вывод?

— Какой?

— А такой, что существо это является, скорее всего, еще одной сторонней разумной силой! — с видимым удовольствием ответил Вольфрам, радуясь тому, что ГРОБ за его спиной опять одобрительно загудел. — Возможно, эта тварь все и затеяла. Ихневмон. И одновременно почему-то Нивграх. Возможно, именно он и наслал эту напасть. — Вольфрам показал на точки.

— Ну, хоть с этим разобрались. Итак, существа, изображенные в виде точек — потенциально опасны. Надо бы еще разобраться с этим Ихневмоном-Нивграхом, — сказал Анисимов. — В нашем каталоге найдется с дюжину крысоподобных существ, но я сомневаюсь, что они способны были бы ввязаться в такую историю.

— Это точно. А вот насчет этих существ-точек вообще определенного из каталогов подчерпнуть нельзя, я уже смотрел.

— Групповой разум? — рассуждал Анисимов. — Таких цивилизаций тоже достаточно много, но их особи довольно крупные. Их нельзя не увидеть! И к тому же за ними не замечено, чтобы они могли подчинять себе силой разума толпы других существ.