Арканум

— Яли-аш-шутата… яли-аш-шутата… яли-аш-шутата…

Он погладил колено женщины. Бесполезно.

— Яли-аш-шутата… яли-аш-шутата… яли-аш-шутата…

Маллин взял ее обеими руками за плечи и встряхнул. На пол что-то упало. Он поднял кулон на длинном кожаном ремешке. Повертел им перед ее затуманенными глазами. Это была монета, не похожая ни на одну, какие Маллин видел прежде. Монета была старинной. Он опустил ее в карман рубашки. Женщина продолжала качаться на стуле, бормоча:

— Яли-аш-шутата… яли-аш-шутата… яли-аш-шутата…

Дверь распахнулась. В фургончик сунул голову запыхавшийся помощник. Из-под его шлема струился пот.

— Детектив, у нас появилась наводка на преступника.

— Откуда?

— Как всегда, звонок анонимный.

Везение и бдительность граждан. Успех расследования зависит от этих двух факторов в гораздо большей степени, чем от способностей детектива. Но когда Маллин, покидая фургончик, оглянулся на по-прежнему объятую ужасом проститутку, он уже знал, что простым это дело не будет.

ГЛАВА 10

Фарнсуэрт Райт, неопрятный, в потрепанном костюме, выдернул из внушительной стопы рукописей одну и устроился в кресле на колесиках. Водрузил ноги на стол, послюнил указательный палец и открыл первую страницу. Прочитал предложение. Нахмурился. Второе предложение решило вопрос окончательно. Фарнсуэрт швырнул рукопись через весь кабинет. Она ударилась о книжную полку. Страницы посыпались на пол, смешиваясь с десятками вылетевших из других рукописей. Он налил себе солидную порцию виски «Джим Бим» и нацелился на очередной увесистый том. Через некоторое время в воздух полетела и эта рукопись, ударилась о книжную полку в том же самом месте и рухнула на пол. Фарнсуэрт глотнул виски. Вдруг на матовое стекло двери его кабинета упала тень, и раздался тихий стук.

Фарнсуэрт поморщился.

— Кто там, черт побери?

Дверь отворилась, вошел Дойл.

— Добрый вечер.

— Писатель? — рявкнул Фарнсуэрт.

Дойл пожал плечами:

— Вообще-то… да.

— История о маньяке-убийце. Десять тысяч строк. Рукопись должна быть на моем столе в понедельник. — Фарнсуэрт снова погрузился в чтение.