– Что было дальше?
– Я вернулся к себе, посидел немного у огня, а потом стал собираться в город.
– Что, прямо так, пешком? По заснеженной дороге?
– Да.
Мощный парень, что тут скажешь. Я бы выдохся минут через двадцать, по этим сугробам…
– Куда ты направлялся?
– В «Пьяную рыбу». Они работают до последнего клиента. Я заказал выпивку и сел в уголке, подальше от стойки – там частенько бывают драки.
Я понимающе хмыкнул.
– Ты пил один?
– Сперва – да, а потом, когда я уже изрядно надрался, ко мне подсел какой-то тип.
– Как он выглядел? Опиши.
– Старик. Войлочная шляпа, плащ с засаленным воротом, весь в латках. Лицо морщинистое, на вид – лет семьдесят, не меньше. Но крепкий и широкоплечий, да и спина прямая. Я ещё подумал – наверное, из бывших военных.
– А на самом деле?
– Откуда мне знать. Я не спрашивал.
– Вы разговаривали?
– Да, поболтали немного – пока я ещё ворочал языком.
– О чем?
– О столичной жизни, о зимнем сне, о…
– А будь столь любезен, перескажи ваш разговор слово в слово! – неожиданно вмешался старикан. На Эрхенио он при этом не смотрел: всё внимание кудесника было приковано к стрелкам приборов. Пятнистые пальцы едва заметными движениями регулировали верньеры настройки. Дамочка что-то лихорадочно строчила в блокноте, время от времени заглядывая ему через плечо.
Я только было собрался выдать нечто скептическое – мол, всему есть пределы, как Эрхенио заговорил вновь. Я был поражен. Он не просто дословно воспроизвел диалог, но даже ухитрился передать интонации! На какой-то момент я словно воочию увидел хитрое лицо, поблескивающие из-под шляпы внимательные глаза, заскорузлые пальцы, сжимающие щербатую глиняную кружку… Собутыльник сторожа оказался настоящим виртуозом. Несколькими невзначай брошенными фразами расположить к себе совершенно незнакомого фрога, а потом вытянуть из него всю подноготную, практически ничего не сообщив о себе – это надо уметь!
ebooksa