Но побеседовать о шампиньонах им не дали. В изолятор заглянул доктор Саргасс.
— Достаточно на сегодня разговоров, господа! Раненому пора спать, да и у вас, мистер Веттели, очень утомлённый вид. Вы не забываете принимать железо, как я вам прописал?
— Что вы, сэр, конечно же, не забываю! — без зазрения совести соврал Веттели и поспешил улизнуть, пока ему не прописали ещё что-нибудь полезное.
Что-то не спешил мистер Поттинджер ловить преступника по горячим следам. В школу он явился лишь на следующий день после нападения на Фаунтлери. Вид у него был угрюмый и больной, и запах от него исходил не самый подходящий для школы. Кажется, инспектор мучился жестоким похмельем.
Зато Веттели на этот раз мучений избежал. Допрос вышел коротким и чисто формальным. Но был в нём и один очень неприятный момент.
Во время их прошлого разговора инспектор почти не обратил внимания на замечание Веттели о том, что убийца умеет становиться невидимым. Но на этот раз факт был слишком очевидным, чтобы его можно было проигнорировать.
— Надеюсь, вы не будете отрицать, капитан, что владеете искусством отведения глаз в совершенстве?
Отрицать было бессмысленно.
— А где вы находились с восьми тридцати до восьми сорока вчерашнего утра?
В это время, сразу после завтрака, дежурному учителю полагалось спуститься в подвал и проверить, не пробрались ли туда воспитанники, не курят ли тайком. Смысла в этом ритуале, сложившемся ещё в первые годы существования школы, Веттели решительно не усматривал: какой дурак полезет курить, зная, что именно в этот момент его придут проверять? Но обсуждать правила и приказы он не привык.
— То есть, в этот период времени вас никто не видел?
Никто. Ни одна живая душа. Призрак пожилого бородатого мужчины с удавкой на шее не в счёт — показания привидений и прочих мертвецов, даже если их удаётся получить, юридической силы не имеют.
— Так-так, — одутловатая физиономия сыщика расплылась в отвратительной ухмылке. — Вы и теперь будете утверждать, что не совершали этого преступления?
Веттели даже не стал утруждать себя ответом, ограничился одним лишь кивком.
— Воспитанник по имени Орвелл указал, что встретил вас возле химического кабинета. Оттуда до библиотеки рукой подать. Вы вполне могли успеть…
— Мистер Поттинджер, — перебил Веттели, не церемонясь, — объясните мне, пожалуйста. Если я, как вы утверждаете, замыслил убийство Ангуса Фаунтлери, зачем бы мне накануне обучать его приёму отведения пуль?
Зря он это спросил.
— Вот-вот! — подхватил сыщик. — Вы именно Фаунтлери, а не кого-то другого, подвергли специальной, углубленной тренировке с применением настоящего боевого оружия! Знаете, почему?
— Даже не догадываюсь.
— А я вам объясню, капитан! Маньяки-убийцы зачастую страдают раздвоением личности. Вы уже тогда знали, что собираетесь прикончить бедного юношу, как прикончили троих до него. Но те жертвы были вам безразличны, а к Фаунтлери вы испытываете симпатию. Поэтому ваша светлая половина, будучи не в силах остановить тёмную, постаралась предотвратить трагедию иным способом, и это ей удалось! — в опухших глазках сверкнуло торжество. — Ну, что вы на это сможете ответить, мистер «невиновный»?
ebooksa