— Быть может, там они тоже есть.
Холмс приоткрыл один глаз и поглядел на меня с легким неодобрением.
— Нет. Хорошо, попробуем иначе. Допустим, инопланетяне существуют на самом деле. Допустим также, что они находятся в Лондоне.
— Согласен, — подбодрил я его.
Он произнес задумчиво:
— По всей видимости, они не хотят открывать человечеству своего присутствия на Земле. А если так, значит, их тут немного.
— Почему? — спросил я равнодушно, думая о недочитанной книге,
— Потому что одному или двоим пришельцам гораздо легче остаться незамеченными, чем, скажем, сотне. Если они тут, доктор, их очень мало.
Я кивнул. Приятно было видеть живой огонек в глазах моего престарелого друга. Откровенно говоря, я испытывал даже нечто вроде гордости за него.
— Вполне возможно, — сказал я.
— Почему же, — пробормотал он, — они обосновались именно в Лондоне?
Я терпеливо ответил:
— Но что же тут странного? Лондон — самый большой город мира, можно сказать, его столица. Если инопланетяне хотят изучить человечество, то лучшего места для начала исследований им не найти.
Холмс открыл оба глаза и фыркнул.
— Ваш патриотизм, доктор, заслонил от вас все остальное, в том числе статистику. Во–первых, что касается размеров, то тут Лондон давно уступил пальму первенства Токио. Да что там Токио! Даже Нью–Йорк ныне больше нашей с вами столицы.
Я попытался возразить, но Холмс с презрительным смешком отмел все мои доводы.
— Кроме того, Нью–Йорк сегодня — крупнейший порт и центр торговли. А в Вашингтоне ныне делают мировую политику. Проклятые янки!
Он вел себя как ребенок, который думает, что знает все на свете. Я обиделся.
— Хорошо, тогда ответьте на свой вопрос сами. Почему инопланетяне — ради интереса я соглашусь, что они существуют на самом деле, — выбрали Лондон?
— Элементарно, Уотсон, — Холмс одарил меня довольной усмешкой. — Из–за Британского музея.
ebooksa