Софтмен,

Подойдя к двери своей казённой квартиры, он коснулся сенсорной панели входной двери.

Оказавшись внутри, он небрежно швырнул рюкзак на пол и прошёл в кухню. Подойдя к холодильнику, он выбрал на панели значок, обозначающий «пиво», после чего из встроенного крана панели холодильника, стакан стал заполняться охлаждённым пенным напитком. Сделав пару глотков, Джоинт со стаканом в руке направился в гостиную и задумчиво подошел к окну. Он сделал ещё несколько глотков, после чего злорадно улыбнулся, словно что-то почувствовал. Не оборачиваясь, он поприветствовал незваного гостя:

— Неужели… Альто Марини, ты снова оставляешь следы.

— Джоинт, — бывший старший надзиратель появился за спиной хозяина квартиры, с оружием в руках. — У тебя есть одна вещь, которая тебе не принадлежит.

Альто подошёл ближе и направил на бывшего сменщика скорострельный пистолет.

— На самом деле, таких вещей у меня несколько, — язвительно добавил Джоинт, будто хвастался, — что же именно тебя интересует?

— «Моб-гласс», — медленно проговорил Альто, — тебе не удастся расшифровать коды доступа, так что очки для тебя — не более чем бесполезная вещица.

— Бесполезная? — усмехнулся Джоинт, доставая из кармана очки дополненной реальности. — Бесполезны они, скорее, для тебя. Ведь это ты с нулевым уровнем доступа…

— Ты ведь знаешь, что будет, если я забуду об осторожности и нечаянно выстрелю? — резко перебил его Альто.

Он подошёл к бывшему сменщику вплотную и приставил пистолет к левому виску бывшего коллеги.

Джоинт изменился в лице и медленно поднял «моб-гласс» вверх. Альто протянул руку и осторожно взял очки. Находиться здесь более не было смысла, поэтому он попятился к выходу, продолжая держать Джоинта на мушке.

— Мой интеллектум под контролем, но тебе я рекомендую не упоминать о нашей встрече, — сказал Альто, стоя уже в дверном проёме.

— Ты предсказуем, как и твой брат! — повернувшись, гневно бросил ему Джоинт.

Альто замер. Этот человек вряд ли мог знать что-то об Алиасе… Но вдруг? Что, если все вокруг давно знают, где Алиас, и только ему, его родному брату, это не известно.

— Ты что-то знаешь? Если да, то тебе лучше сказать мне об этом, — с этими словами Альто снова направился к Джоинту, не опуская оружие.

Внезапно язвительная улыбка начала исчезать с лица Джоинта. Он резко наклонился и обхватил голову руками. Альто застыл на месте. Когда же Джоинт выпрямился, его лицо было искажено муками боли. Он весь раскраснелся и выпучил глаза. Кричать не было сил, поэтому он лишь мычал и кряхтел от боли.

Альто нерешительно пошел ему навстречу, на всякий случай держа оружие в боевой готовности. Джоинт тем временем упал на колени и замер, словно парализованный. А когда Альто приблизился к нему, тот просто повалился на пол.

У Джоинта начались судороги. Альто не знал, чем ему помочь. Он понимал, что для старшего надзирателя это конец. У Альто не было с собой сумки Санитара, не было сорока восьми процентов уровня доступа, не было возможности задать вопросы и получить ответы.

Зато сам Джоинт, казалось, хотел что-то сказать. Или же просто всем своим видом просил о помощи. Он дёргался в конвульсиях, его зрачки расширились, белки глаз покраснели от полопавшихся сосудов. Через несколько секунд, прошептав что-то похожее на словосочетание «они» и «рюкзак», он обмяк и застыл. В районе его левого виска растекся синяк.

Альто поднялся. Теперь он стоял с оружием в руках перед телом бывшего коллеги. Ещё недавно он готов был уничтожить его, но теперь единственным чувством была жалость. Он жалел его, понимая, что Джоинт стал жертвой системы. И его не покидало сомнение, что этот человек всё же мог что-то знать об Алиасе.