Все утро в деревне плакали и собирали вещи. К обеду из деревни сбежали почти все жители. Остались мужчины посмелее – те, что не хотели за здорово живешь сдавать родную деревню какому-то ржавому танку, – да вредоносная бабка Иванка.
– Я в молодости от вражья не бегала и сейчас не стану! – заявила она.
Никто ее особо и не звал, но простились с уважением.
На закате мужики, вооружившись кто чем, засели на ближайших чердаках, потея от страха. Настала ночь, взошла луна, и тут все ощутили, как дрогнула земля. Зарокотали двигатели, зашипело в поршнях. Ворота распахнулись, и штурмовик вошел в деревню.
Застыв, как зачарованные, мужики наблюдали, как танк, тяжело ступая, прошел мимо них по улице. По окнам пробежал, ослепив их, луч прожектора – или это была луна?
Вдруг луч погас, раздалось громкое шипение воздуха, и танк остановился. Лязгнула крышка люка, выпала наружу выдвижная лестница. Мужики затаили дыхание, глядя, как из танка выходит человек во вражеской форме полувековой давности. Вот он снимает очкастый шлем и краги и закуривает, присев на лапу штурмовика. Сидит, глядя в небо, выпуская дым. Чего он ждет-то?
– Чего приперся, вражина?! – раздалось хриплое карканье бабки Иванки из-за ближайшего забора.
– Так за тобой, лапушка, – ответил танкист. – Обещал вернуться. Вот, слово держу.
– Я тебя пораньше ожидала, – склочно ответила бабка. – Лет этак на пятьдесят! Что так долго-то?
– Так тебя ждал, – кротко ответил он. – Ты готова?
– Готова?! Шлялся где-то столько лет, а теперь явился не запылился и сидит, покуривает! У, глаза твои бесстыжие! И для кого я свою девичью честь сберегла?! Думаешь, свистнул, а я и побежала? Ах ты сучий потрох!
Бабка замахнулась клюкой и с размаху залепила ею танкисту по макушке. Клюка прошла насквозь и со звоном ударила по железной лапе танка.
– Ах, он еще и призрак!!!
Бабка, побагровев от злости, снова воздела клюку… схватилась за сердце и повалилась на землю.
Мужики на чердаке аж подскочили, однако наружу выходить все равно не стали.
– Померла, что ли? – зашептались они.
– Неудивительно, я бы и сам от такого помер…
Но тут шепот оборвался. Лежащая бабка пошевелилась и встала – на удивление легко… И не бабка вовсе, а юная девушка. Вскочила и бросилась призраку в объятия.
– Вернулся, вернулся, моя радость!
Танкист помог ей забраться в люк, убрал лестницу… Снова взревели двигатели, по окнам ударил ослепительный свет. А когда погас, шагающий танк с металлическим грохотом рухнул на землю и больше не двигался. Только луна, как прожектор, заливала светом пустую улицу.
ebooksa