Марья, заложив ногу за ногу, вольно опиралась о плетень и как всегда язвила.
Иван недовольно покосился на сестру. Машка прекрасно видела, что стреляет брат не из своего оружия — только на арбалете Тонечки был лазерный целеуказатель, остальные пользовались оптическими прицелами. Но сегодня утром Тоня пожаловалась, что у нее забарахлил спусковой механизм, Иван взялся починить, теперь пристреливался, проверял работу.
— Болт из мишени вынуть не забудь, — уже серьезно напомнила сестра. — А тот как в прошлый раз, один другим расщепишь…
— Тебя забыть спросил, — буркнул Иван и по выкошенной луговине, костеря в душе зловредную сестрицу и установившуюся жару, побрел к раскидистой одиночной сосне, на которой висел плетеный, знатно измочаленный болтами-стрелами круг.
Вчера Машка проиграла ему подряд три партии на бильярде. На кону стояло мытье полов всего второго этажа, так что сестрица злилась по причине. Обычно брат и сестра Завьяловы сражались на сукне на равных!
Уже идя обратно от мишени, Иван увидел сбегающего по косогору в пологую ложбинку-тир Арсения.
— Ребята, — чуть запыхавшись, произнес Арсений, — поедете со мной к Пахомычу?
Иван отмахнулся от надоедливой мухи, покрутил на весу легкий Тонин арбалет из композиционных материалов — работа, вроде, сделана. Орех — в порядке.
— Ну, типа, — можно, — кивнул согласно. — Маш, ты с нами?
— Неа, — огорченно повела плечами сестра. — Мама с шаньгами затеялась, просила помочь, картошку почистить. Тоня в «засаде», а Ирма-Миранда не скоро с лова вернется.
Едва ребята поднялись по косогору, открылся завораживающий вид на реку, ниже по течению, разделяющуюся на два рукава. Когда-то по реке сплавляли лес, мелководное ответвление от основного русла отгораживали полуразрушенные островки рукотворных деревянных отбойников, похожих на миниатюрные, забитые для прочности камнями старинные крепости. Нынче часть камней высыпалась в воду из прорех подгнившего ограждения, сегодня в двух, почти пустотелых отбойниках размещались схроны и склады беглецов.
Арсений прищурился на деревянный островок: показалось, что к нему причалила лодка!
Нет, слава богу, показалось — в отбойник уткнулось огромной бревно.
Марья, приложив ко лбу руку козырьком, смотрела туда же. Если бы к островку причалили туристы, проникновение тут же зафиксировали бы датчики движения и над домом взлетела красная сигнальная ракета, пущенная Тонечкой дежурившей сегодня у мониторов. Но было все спокойно. Над домом лишь легкий печной дымок курился.
Арсений расслабился. Добраться до отбойника вплавь можно лишь, хорошо зная пороги и многочисленные водовороты — первое время Зоя категорически запрещала детям даже близко подплывать к деревянным островкам! Потом мужчины настояли. Объяснили: если до тайников невозможно добраться вплавь — они теряют смысл.
Детей, включая боязливую и слабенькую Тонечку, научили огибать подводные ловушки. Заставили вызубрить все полыньи на зимней речке. Теперь ребята могли бы пройти к укрытиям по льду даже с завязанными глазами… А вот преследователи наверняка бы провалились и ушли под воду, их затянуло бы под лед свирепое течение. На гладком, продуваемом ветрами льду почти не оставалось предательского снега. Лед выглядел как ровная, спокойная дорожка без следов.
Арсений забежал на кухню, прихватил из хлебницы пару ломтей свежевыпеченного хлеба — когда у Пахомовича молокам разживутся, классно будет им краюшечку запить! Иван понес починенный арбалет в секретную комнату с мониторами, которую все, как повелось, называли попросту «засадой». Сегодня в «засаде» отчаянно скучала Тонечка.
— Арсений, — парнишку перехватила на пороге кухни тетя Зоя, — попроси у Клавдии Ивановны еще один круг сыра, хорошо? Ирма завтра дежурит по кухне, собирается испечь хачапури.
Парень, вечно голодный по причине бурного роста, блаженно закатил глаза:
— Сделаем, теть Зоя! — демонстративно облизнулся: — А можно три головки сыра попросить?!
ebooksa