Перекрестки. Демон маршрутизации

– После того, как додумаю до конца, – Чен опять спрятал голову под подушку и пробормотал уже оттуда: – Посмотри официальную инфу по Санаториям, чтобы мне потом разжевывать не пришлось. Или расспроси хикки про их маску.

– Маски?

– Одну маску. Ты же заметил – одну на всех.

#3

Положенный для встреч час прошел, потому в общем зале Легба застал только хикки, который рассказывал про почтение к правилам. «Ты-то мне и нужен», – подумал демон. Если интересуешься масками, то лучше запросить информацию у того, кто наверняка причастен к их появлению.

Правда, выяснилось, что Легба не знает, как начать разговор. Хикки не обращал на него внимания, а всевозможные способы завязать беседу, которые демон проанализировал, показались ему слишком надуманными. Штампы массовой культуры, вроде как «кашлянуть», «чихнуть», сказать что-то вроде «привет, есть вопрос» – весьма сомнительно, что погруженный в себя хикки откликнется и вообще проявит желание разговаривать с тем, кто мешает ему предаваться одиночеству.

В итоге, демон решил пойти от обратного – он начал рассказывать сам.

– Если выйти из личной ячейки в общий коридор, то находится множество перекрестков. Великое множество. И каждый из них помечен маской. Маской с изображением демона и знаком ночи…

Легба замолчал. Он ожидал, что сейчас хикки подхватит историю и расскажет то, что демону маршрутизации пока не удалось узнать, но тот продолжал сидеть в кресле, смотреть в окно и чуть отхлебывать из кружки. Кажется, он был где угодно, но только не здесь.

– Это неправильно, – сказал Легба и повернулся, чтобы уйти, но вот как раз эта фраза привлекла внимание хикки.

– Почему? – долетело в спину.

– Потому что на перекрестках может быть опасно не только ночью, – сказал демон, вновь повернувшись. Он не заметил какой-либо перемены в позе хикки. Если бы не точная уверенность, что вопрос задал именно этот человек, то Легба решил бы, что кто-то балуется по общей связи.

– Да, не только ночью, – голос хикки был бесстрастным.

– Тогда почему? – спросил в свою очередь демон.

Поначалу ему показалось, что собеседник не ответит, но тот, в очередной раз отпив из кружки, а затем отставив ее, невнятно улыбнулся и проговорил:

– Потому что эта маска не предупреждает об опасности. Маска просто защищает тебя, превращает в демона ночи, которому ничего не страшно даже на перекрестке. Ты – это как будто не ты. И если с этим «не ты» что-то случится, то какое тебе до этого дело?

Хикки встал, подобрал кружку и шаркающей походкой покинул зал. Легба посмотрел ему вслед, затем нашел упаковку одноразовых стаканчиков, взял один, набрал в него кофе из автомата и уселся на место хикки. Едва умолкло эхо от шагов, как в комнате установилась тишина. Демону показалось, что в этом, пожалуй, что-то есть. Как и в том, что рассказал хикки.

«Выдать себя за другого, чтобы больно было ему?» – Легба покатал эту фразу в голове, замечая, как к ней прилипает сор из попутных мыслей, и остановил, всматриваясь в то, что получилось.

Хикки жили внутри себя. Они боялись выходить наружу, боялись общаться вживую, боялись почти всего. Потому надевали маски, чтобы не испытывать дискомфорта. Подменяли понятия и навешивали ярлыки, ограждая свое внутреннее «я» частоколом из обманных смыслов. Таким же образом поступали гиперы, вот только они, наоборот, ограждали другого этим частоколом, заставляя искать правду. Где-то надо было докопаться до правды, а где-то скрыть.

Легба потянулся украдкой к перекрестку. Медленно и осторожно. Попробовал войти так, как если бы он не был хозяином, а кем-то случайным.