Цена проклятия

- Что?! Нет, конечно. Я у неё прохожу под табличкой: мощный колдун, штука одна, неженат, богат, имею слабость - золото. Как увижу - всё, от жадности теряю способность соображать и бери меня голыми руками. Пригодилось же, сама видишь.

- Не вижу. Что мы выиграли-то в результате? Меня вон хлыстиком собрались проучить.

- Как что? А золото? Вот оценю - узнаем сколько приобрели. Денежки лишними не бывают.

Я закатила глаза. Кошмар, с кем говорю. Сама же недалеко ушла, при виде горсти камней готова на что угодно, лишь бы заполучить их в свои жадные лапки. Кстати, амулет-то накрылся медным тазом.

- Сайгош, сделай мне, пожалуйста, новую подвеску. Очень надо.

- А я все ждал, когда ты сообразишь попросить, - сказал хитрец, довольно улыбаясь. Прямо кот, объевшийся сметаной. - Сделал уже. Лежит у тебя в комнате, в шкатулке на комоде. Я там еще пару амулетов подобрал, если понравятся, бери, пригодятся. Кстати, подслушал, как тебе Эмили жаловалась. Ради интереса, сходил, посмотрел. Смотри, чем Пирс закрыл свою красавицу в ласточкином гнезде, - Сайгош полез в карман и, достав камушек, протянул мне. Лабрадорит! Настоящий. Вот это находка! Я умоляюще посмотрела на дракона. Змей кивнул головой:

- Да бери, ладно. Я сегодня добрый. Так, посиди спокойно, из машины не выходи. - Сайгош хлопнул дверцей, пошел в банк, оценивать своё сокровище.

А я, закрыв глаза, кончиками пальцев ощупывала кристалл лабрадорита. Чуть меньше пяти сантиметров в длину и почти три в ширину. Округлый, приятный на ощупь. Маленький, но такой важный для меня. Говорят, лабрадоры - камни гиперборейцев, самого древнего народа на земле. Для практикующей ведьмы - незаменимый оберег и помощник. Темный, с коричнево-зеленым отливом. Цвет переливчатый, искрится, если поворачивать на свету. Ха, понятно, почему дракон не взял его себе. "Мужскими" считаются лабрадоры более светлые с золотисто-голубоватым отливом. А у меня в руках - "женский" камень. Надеюсь, мы с ним подружимся, а мой дар предвидения станет немного сильнее. Это одна из особенностей лабрадорита, если дар уже есть, то общение с камнем развивает и усиливает предвидение. Поглаживая поверхность нового друга, я думала о том, как интересно сложилась логическая цепочка. Мне подарили Пирса, считая его неведомой зверюшкой; я привезла его сюда, в Херефорд; он помог мне справиться со злобной ведьмой и познакомился с Эмили; потом они поссорились, и пикси наказал свою подружку, заперев её в пещере именно этим камушком. Теперь у меня есть настоящий верный друг, который никогда не предаст. Говорят, надо положить камень под порог дома для охраны семьи от злых сущностей. Это неправильно. Если к вам попадает такое сокровище, держите его на виду. Чтобы он видел и дом, и его обитателей, был в курсе жизни вашей семьи. Но, самое важное, общение с лабрадором укрепляет солнечное сплетение. Что сейчас для меня особенно необходимо. Медитации помешал Сайгош, злобно хлопнувший дверцей. Не буду спрашивать, кто его разозлил. Захочет, сам скажет.

Машина стремительно летела по дороге, распугивая одиноких прохожих под большими зонтиками и расплескивая воду из луж веером во все стороны. Если кого облили случайно, я ни при чем.

В гараже история повторилась. Змей выскочил и убежал по своим делам. Мне пришлось выходить самостоятельно, вынимать кучу пакетов, закрывать машину, постараться не потерять ключ. Камушек не скажу, куда положила. Там точно не потеряется. Горничная, увидев меня с вещами, демонстративно задрала нос и ушла в противоположную сторону. Ну да, пассия же ж. Достойна всяческого презрения. Дверь в комнату открывала спиной. Потому и не заметила сразу, что вместо спальни у нас теперь кабинет полицейского расследования. Феечки оккупировали журнальный столик, усыпали его карандашами, ручками, бумажками и даже фотографиями. Сверху вся эта роскошь была равномерно посыпана крошками от печенья, в правом углу рабочей поверхности отсвечивала лужица клубничного варенья, а пустая вазочка из-под него сиротливо валялась на турецком коврике стоимостью в мою годовую зарплату. Я свалила пакеты рядом с кроватью, философски пожала плечами и вопросительно уставилась на довольно пузатеньких пикси, лениво перелистывающих свои заметки. Точнее, Гэлвин листал, а Эмили сопела, уютно свернувшись у него под боком. Ученый воробушек прижал палец к губам и смешно перекосил глаза в сторону спящей феечки. Позже так позже. Что там купил дракончик? Сейчас мы все посмотрим... Нет, сначала надену подвеску. Гламор фей-крошек почти неразличим, поэтому я и попадаюсь на него постоянно. Надо защищаться. Шкатулка открылась с мелодичным звоном, блеск драгоценностей воссиял на всю комнату, и моя светлость пропала для общества надолго. Даже про чай забыла. Стук в двери прозвучал неожиданно для всех. Пикси к этому моменту спали уже оба, причем в обнимку. Стараясь ступать как можно тише, я открыла двери и удостоилась чести лицезреть надменное выражение лица Кэрри:

- Чай подан в столовой, мэм. Хозяин просит не задерживаться. - Повернулась спиной и пошла прочь, виляя задом. Смотрите, как вся из себя порядочная тихоня. Я философски пожала плечами, вернулась к кровати, сложила сокровища в шкатулку. Нацепила амулеты, спрятав под футболку. Проверила камушек. Можно идти, только как-то неуютно себя чувствую, как будто в доме есть кто-то чужой. Мурашки по коже бегают. Закрыла дверь в комнату на ключ. На всякий случай. Одного пикси уже стащили, этих - не дам.

В столовой за накрытым столом, я обнаружила двоих, ожидающих меня мужчин. Сердитый Сайгош крутил в руках трубку, стоя возле камина и задумчиво пиная ногой каминную решетку. Второй стоял возле окна, разглядывая сад. При моем появлении мужчины оставили свои важные занятия и поклонились. А что, может, мне в Англии жить остаться? Ручки целуют, подарки дарят, кланяются. Надо подумать.

По традиции чай разливают дамы. Представляю, как смешно смотрится со стороны. Худая девушка в джинсах и чужой клетчатой рубашке, с цветными волосами, убранными в свободный рыбий хвост (ну, не умею я больше ничего заплетать сама), разливает душистый напиток двум джентльменам, одетым в строгие костюмы, белоснежные рубашки и одинаковые галстуки синего цвета. Наверное, в одном магазине покупали. Молчание нарушил гость:

- Сайгош, девочка голодная, почему не кормишь? Тощая и бледная.

- Зато глаза горят, как у припадочной. В шкатулке возилась? - ехидно спросил оборотень.

- Да, перебирала украшения, - неразборчиво ответила я, наплевав на все правила хорошего тона. Бутерброды с красной рыбкой, отварное мясо со специями, нарезанное ломтиками, специальные булочки. Еда. Наконец-то. Закончив складывать в животик перекус, я облегченно откинулась на спинку стула и только сейчас заметила, как странно смотрят на меня мужчины. Им смешно, а я, может, больше суток ничего не ела по техническим причинам.

- Как там поживает оранжевый ручей? - Пусть расскажет, вместо того, чтобы надо мной смеяться.

- Оранжевый? - удивился гость.

- У тебя не получится отвлечь внимание, свет души моей. - Сайгош позвонил колокольчиком, пришла девушка, убрала со стола, оставив открытую бутылку и два пузатеньких бокала. Пепельница, по традиции, занимала место на каминной полке. Это на случай, если хозяин дома перестанет таскать за собой трубку и решит её оставить. По местным правилам, принято спрашивать разрешения у дам, присутствующих в помещении. Моё он не получит. Не люблю запах табака. На мой взгляд, молчание затянулось, и я решила начать беседу:

- А что, гость пить не будет? Бокалов-то два. - Мужчинам стало весело. Пару минут они смеялись, переглядываясь, а потом, улыбающийся до ушей, Сайгош снизошел до пояснения: