На него же никто не обращал внимания. Энси Хьонгари был поражён. Окончательно же вывело его из себя открытие, сделанное спустя какое-то время из обрывков подслушанных им разговоров. Оказывается, за последние пятьдесят лет, за пятьдесят лет последнего сна его историю превратили в повод для весёлого праздника. Нынешний энси Сатракка из собственной казны щедро оплачивал ставшее традиционным гулянье.
А кульминацией торжеств, привлекавших море туристов, была имитация Погони — его встречи с красавицей Каей дель Кай. Как и в подлинной истории, всё завершалось поцелуем на пороге замка — бывшего замка Хьонгари.
Открытие разозлило и в то же время рассмешило энси Хьонгари. Превратить его жизнь в пошлый спектакль! Хорошо же…
Почему бы ему не принять участие? Сыграть самого себя?
Он даже остановился на мгновение. Это была отличная мысль. Энси Хьонгари в роли энси Хьонгари.
И поцелуй — о, конечно же, девушка получит поцелуй… Хьонгари улыбнулся. Такой поворот событий показался не менее увлекательным и изящным, нежели прежний. Игра — это замечательно. Он ускорил шаги и смешался с толпой, спешившей на площадь у ратуши.
От воспоминаний о неприятном разговоре с резидентом Марину отвлёк тот факт, что экипаж поехал ровнее, реже подпрыгивая на колдобинах. Девушка выглянула в окошко. Оказалось, они свернули на широкий тракт, довольно оживлённый.
— Праздник уже начался, — с некоторым разочарованием сказала она.
— Похоже на то, — согласился Эл. — Но совсем недавно. Не более получаса назад.
Карета проехала под высокой, разукрашенной огнями и цветами аркой. На арке дугой выгибалась надпись, сделанная стилизованными под архаику буквами: «Добро пожаловать на Праздник Преображения!»
— Остановимся у гостиницы. — Марина указала на двухэтажное крепкое строение.
У высокого крыльца топтались несколько утомлённых на вид лошадей, чуть поодаль стояли дорожные коляски — добрый десяток.
Прежде чем согласиться, Эл внимательно осмотрел окрестности. Напротив гостиницы располагалось трёхэтажное здание с часами — городская ратуша. Он кивнул.
Выйдя из кареты, девушка с любопытством осмотрелась. Сатракк более всего походил на небольшой городок эпохи покорения американского Дикого Запада — с изрядной толикой южноевропейских черт.
Улицы, ведущие к ратуше, были запружены празднично одетыми людьми. Некоторые костюмы выглядели весьма причудливо и вызывающе старомодно. Те из гуляющих, кто нарядился таким образом, составляли особые группы. Кроме старинных платьев они носили ещё и маски — частью страшные, частью смешные.
Звучала музыка — для земного слуха непривычная. Высокие женские голоса составляли томительный, несколько заунывный фон, на котором вели прерывающуюся сухую дробь ударные инструменты. Каждый из инструментов вёл свою ритмическую линию; тем не менее музыка не превращалась в какофонию, сохраняя странную стройность.
Марина надела заранее приготовленную лёгкую пластиковую полумаску.
— Пойдём, — бросила она своему невозмутимому спутнику, — Только, пожалуйста, Эл, не надо вмешиваться каждую секунду. Я взрослая девочка, опека мне не нужна.
— Как угодно. — Эл послушно отстал на несколько шагов.
Через мгновение толпа разъединила их. Марина не беспокоилась, она знала: андроид ни на миг не выпустит её из поля зрения. Девушка приблизилась к одной из маскарадных групп. Её приняли, сунули в руку белый цветок на длинном изумрудном стебле.
ebooksa