Адвокат спорить не стал, и осторожно поставил малышку на пол. Дети сразу прижались друг к другу, глядя на нас злыми глазами, полными страха.
— Вы меня не помните? — я присела на корточки, стараясь говорить мягко, не делая резких движений. — Я Асаяке, мы вместе с вами играли. Картинку собирали, забор красили…
Во взгляде детей что-то поменялось. Видимо, часть воспоминаний у них осталась, и теперь они решали, чему верить. Тому, что взрослые держали их взаперти почти полгода, или тому, что пытаются их спасти.
— Кагэ, спустись на минутку, — пока я уговаривала малышей, адвокат что-то тихо прошептал смотрителю. И судя по согласному кивку второго, они пришли к какому-то выводу. Разговор друзей я заметила только краем глаза, продолжая увещевать близнецов в том, что они находятся в безопасности.
— Ой, киса! — неожиданно воскликнула девочка, и, проскользнув мимо меня, кинулась к стене комнаты, где находилась приставная лесенка. Маленькие пальчики зарылись в густую черную шерсть. В ответ раздалось громкое урчание. Я видела, что близняшка дергает шерсть довольно сильно, но оборотень и вида не подал, изображая умиротворение. Следом за сестрой подошел и мальчик, одной рукой схватив девочку за выцветший поясок, а вторую потянув к оборотню.
Добившись желанного интереса, кот в три прыжка оказался наверху, и принялся неторопливо вылизывать лапу. Дети испуганно посмотрели в сияющий светом проем, а затем нерешительно полезли наверх. Незримой тенью появился адвокат, придерживающий лесенку, чтобы дети не упали, и заодно страхуя их.
— Ну, вот и все, — сказал Югата, когда дети выбрались из тайной комнаты, и предложил последовать за ними. Я задерживаться не стала, после сырости подземелья воздух на улице был приятен и свеж.
— Готов поспорить, Кагэ потребует компенсации, — заметил друг, присевший на траву рядом со мной, глядя, как дети, робко улыбаясь, тискают кота. Оборотень посмотрел на нас тоскливым взглядом, но возвращаться к облику человека не торопился.
— Я в этом даже не сомневаюсь, — с улыбкой щурясь на солнце, согласилась я.
Прошло не менее двадцати минут, когда нас, в полголоса ругаясь и отряхивая налипшие на костюм листики, нашел следователь. Как оказалось, из подземелья мы выбрались на заднюю часть двора, и кроме туннеля, туда вела только маленькая неприметная калитка из сада. Малыши, играя с Кагэ, совсем не шумели. Они вообще вели себя неестественно молчаливо, общаясь им одним понятными знаками и мимикой. Вот нас и обыскались.
Однако детям следователь не очень обрадовался. Вернее, отнесся к ним, как к очередной проблеме, и вскоре выяснилось почему. Близнецы после смерти отца остались сиротами. Других родственников у них не было, и теперь полиция собиралась отправить их в приют. Услышав такое решение, смотритель, до появления следователя вернувшийся в человеческий облик, заметно сник. Он лучше других понимал, какая тяжелая жизнь ожидает детей, и надеялся, что после пережитого ими стресса о них позаботятся. Что рядом будет любящая родня, а не посторонние люди.
К счастью или нет, сами дети ни отца, ни прежнюю семью не помнили. Только слабые обрывки их жизни в доме Широ, и подвал, где они проводили большую часть времени. Поэтому на слова мужчины, сказанные в максимально мягкой форме, только хлопали глазами. Допрашивать их не пытались: сразу после пары вопросов, Югата вежливо похлопал полицейского по плечу и попросил отойти на минутку. Что он ему сказал, я не знаю, но детей на время оставили в покое.
Зато на нас отыгрались по полной программе. Когда и зачем мы приехали к Широ, что делали в последние два дня, куда собрались отправиться дальше — вопросы сыпались беспрерывно. Повторялись, немного меняя смысловые оттенки, чтобы уличить нас в возможной лжи. Адвокат скрипел зубами и молчал, а я поймала себя на мысли, что наболталась на неделю вперед.
Но настоящие проблемы начались, когда полицейские попробовали увезти малышей. Дети вцепились в Кагэ мертвой хваткой, и наотрез отказывались его отпускать. Вот удивительно, перевоплощение оборотня не стало для них шоком, близнецы с той же доверчивостью льнули к смотрителю, как до того к коту. Пришлось пообещать, что обязательно скоро увидимся. О том, что они могут рассказать секрет Кагэ, мы не боялись. Вряд ли малышам поверят, если проболтаются, вероятнее спишут на стресс. Да и не похоже, что дети будут разговорчивы с незнакомцами.
Перебирая в руках ключи, я смотрела, как близнецы садятся в машину, буквально прижавшись к стеклу и до последнего оглядываясь на оборотня. Парень улыбался и помахал им вслед, но стоило машине скрыться из виду, как по его лицу скользнула мрачная тень. Почувствовав мой взгляд, смотритель обернулся и криво улыбнулся, стараясь спрятаться под маской. А затем резко развернулся в сторону позвавшего его следователя — похоже, у того еще остались вопросы.
Клубы пыли успели осесть, но я не могла заставить себя уйти.
— О чем задумались? — Югата присел на ступеньку дома и протянул мне горячий чай в пластиковом стаканчике. После пережитого я бы выпила чего покрепче, но говорить об этом другу не стала. Опять начнет волноваться, да и моя выдержка не бесконечна. Будет жалеть, точно расплачусь.
— О детях. Не честно, что им столько пришлось пережить, — я сделала глоток обжигающего чая, успокаивая нервы. И неожиданно откровенно добавила. — Не хочу их здесь оставлять.
Адвокат сцепил пальцы в замок, не торопясь с ответом.
— Такие решения не принимаются спонтанно. Вы понимаете, что если заберете их, то будете ответственны?