— Кто ты?
Несколько мгновений парень смотрел на меня ошеломленно, а потом медленно отпустил. Отходить не стал, напротив, повернулся так, чтобы загородить меня от хозяйки дома.
— Что происходит? — в голосе, обращенном к женщине, прорезалась холодная сталь.
— Ничего, — она слегка попятилась. — Я же сказала вам, что живу тут со своей семьей: дочерью, зятем и детьми. А вы приходите и выдвигаете непонятные обвинения! — хозяйка попробовала встать так, чтобы увидеть меня, но мужчина зеркально повторил ее движения.
— Почему Асаяке ничего не помнит?
— А что она должна помнить? Вы встретились с ней впервые, и знать не хочу, откуда выведали наши имена. Уходите немедленно, иначе вызову полицию! А ты, дочка, лучше поднимись в комнату. Я тебе потом все объясню.
Несмотря на то, что широкая спина закрывала часть обзора, лицо хозяйки я разглядела. Она выглядела разозленной и растерянной. Словно не ожидала, что к нам придут гости. И теперь лихорадочно пыталась сообразить, что делать, скрывая страх под гневом.
Моя мать… я не помнила ее такой. Воспоминание возникло неожиданно, но было достаточно ярким. Перед глазами всплыло лицо красивой женщины с мягкой улыбкой. Она кружилась со мной по комнате, с заливистым смехом. Неожиданно, прерывая веселье, раздался звон колокольчика, и мама аккуратно отпустила меня, небрежным жестом поправляя растрепавшуюся прическу. «Беги, поиграй», — прошептала она с любовью, отправляя меня в детскую. Тогда я послушалась и обернулась только на пороге комнаты. В огромный холл входила целая делегация незнакомцев, а мама встречала их со сдержанной уверенностью.
— Я не уйду. Вы не моя мать, и я хочу понять, что происходит, — вынырнув из воспоминаний, упрямо ответила я. Женщина, стоящая напротив, нисколько не походила на властную красавицу из видения.
Осознав, что обман раскрыт, хозяйка дома стерла с лица беспокойство. Вместо него, на ее губах заиграла полусумасшедшая улыбка. Увидев такую гримасу, мне определенно стало легче оттого, что я спрятана за спиной темноволосого.
— Непослушный ребенок! Я дала тебе шанс начать другую жизнь, и вот твоя благодарность? — женщина уже не говорила, а шипела. — Ты могла не ведать хлопот, я бы создала для тебя идеальный мир. Ведь о таком ты всегда мечтала! О собственной семье, домашнем уюте и спокойствии.
— Спасибо, я предпочту суровую реальность, — хмуро ответила я, все еще силясь вспомнить что-то из последних дней. Увы, события начисто вылетели из головы. Одно я знала точно: каков бы ни был мой мир, я хотела видеть его настоящим.
— Тогда тебе пора вернуться в реальность, — женщина захихикала и взмахнула рукой. И в тот же миг очертания дома, в котором мы находились, окутал туман. А когда он рассеялся…
На самом деле дом был ветхим. Настолько, что местами штукатурка обвалилась, оставляя на полу грязные пятна. Стены были покрыты плесенью и слоем пыли, лестница зияла провалами ступенек. И как я умудрилась не свалиться? Диванчик, на котором я спала, был изрядно погрызен мышами, а вместо пледа лежала серовато-бурая тряпка.
Даже сама хозяйка изменилась — сгорбилась, постарела, а добротный домашний наряд превратился в изношенный до дыр.
На мужчин произошедшие перемены впечатления не произвели, из чего я сделала вывод, что они видели дом таким изначально.
— Ты действительно хочешь жить в этом мире? — мягким голосом зашептала женщина, пока я с удивлением оглядывалась по сторонам. — Он полон боли и предательства. Все что ты видишь, лишь обманка, а обратная сторона давно сгнила.
Ее голос, казалось, раздавался из разных углов комнаты, хотя хозяйка продолжала оставаться в дверях. В ушах зашумело, и это гул мало походил на обычный звук. Тум-тум, тум-тум, — я чувствовала, как громко бьется мое сердце.
— Ты ведь ничего не помнишь, Асаяке. Почему оказалась здесь, кто твои родные и близкие… Есть ли они вообще. Может, ты никому не нужна? Не лучше ли вернуться в мою реальность?
Мир снова стал покрываться дымкой, с проступающими картинками созданного женщиной мира. Я не понимала, как это возможно, но она затягивала меня к себе, не давая вырваться. Мне стало не хватать воздуха, и я схватилась за горло, сорвав с шеи цепочку и уронив часы на пол. Мужчина повернулся ко мне моментально, обнял, что-то зашептал… или закричал? Я не знала. В тот самый миг, когда я подумала, что устала бороться, что ничего не помню и не понимаю…