С покрытой молодой листвой кладбищенской берёзы о чём-то уныло каркали два ворона здешних мест. Темнело.
На кладбище было пусто. Собиралась очередная июньская гроза — неподвижный воздух был полон электричеством. Но на действии подаренного Дэном прибора это не сказывалось. Некробиотический гирокомпас работал безупречно.
Карта, линейка, циркуль и транспортир не были нужны. Всё определялось визуально. Взятые с трёх точек кладбища пеленги пересеклись на единственном на всём погосте сооружении, отдалённо напоминающем склеп…
А может, то был и не склеп, а какой-нибудь мавзолей — в предназначенных оборонить от мёртвых фортециях Ваня разбирался слабо. Короче говоря, это было небольшое, с гараж легковой машины, серое каменное здание заброшенного вида. Облупившиеся стилизованные колонны, синие витражные окна, частично выбитые…
Ваня перехватил поудобнее букетик, где между четырьмя гвоздиками был скрыт укороченный кол. И пошагал к склепу-гаражу-мавзолею…
Именно здесь лежал вампир. Бывшая Наташина подруга. Бывшая красивая девушка Ная.
Очень красивая…
Она открыла глаза сразу, лишь заскрежетали намертво приржавевшие дверные петли… (Краем сознания Ваня удивился — как сама-то сюда просочилась?)
Она открыла глаза сразу, луч фонаря отразился уже в открытых — вспыхнувших красными стоп-сигналами.
Затем она открыла рот — премоляры выдвинулись из гнёзд на всю длину… Казалось — выскочили с лёгким лязгом, как клинки из ножен… Но это только казалось.
И — мгновенно, без драматических пауз, премоляры ещё не закончили выдвижение — гибкое стройное тело метнулось вперёд. Нацелившись пастью прямиком в горло.
Он закончил всё одним коротким ударом осинового кола.
Точно в печень.
Снаружи хлестал ливень. И было темно. Он пробыл внутри около часа — хотелось уйти, сбежать, немедленно исчезнуть из склепа. Но он стоял и смотрел — что бывает с вампирами, когда кончается их не-жизнь… Нежизнь мутировавших, хищных некробионтов, продляющих своё противоестественное существование ценой чужой крови и чужой жизни…
Он стоял и смотрел — хотя зрелище было мерзкое. Нежизнь ничуть ни меньше жизни не желает покидать нашу реальность… В результате от Наи не осталось ничего — даже обугленных головешек.
Он вышел из склепа.
Ливень хлестал по лицу, смывая всё. Ветвистая молния ударила в землю — и он увидел. Двое стояли неподалёку — Адель и Дэн. Он пошёл к ним медленно, походкой усталого бойца.
— Добро пожаловать! — сказал Дэн, протягивая правую руку. — Вставай в строй, Страж!
А в левой руке… В левой руке почти небрежно, как изящную тросточку денди, он держал осиновый кол. Весьма похожий на сгоревший в печени Наи…
— Подстраховка… — сказал Дэн, перехватив взгляд. — Как бы не закончилось Испытание, упускать эту дамочку мы не собирались.
ebooksa