В голове у Кукуева закружилась череда воспоминаний, из которых он не без труда выбрал верное. Яков Тенев, студент третьекурсник, предположивший, что человек при определённом вмешательстве может превратиться в свою тень. Студент был забросан тапками профессорами, и выставлен на посмешище. Собрав в охапку остатки гордости, Тенев ушёл из института.
Страх прошёл. Родился УЖАС.
— Я вижу, ты меня вспомнил, — проговорил Яков. — Ну, что теперь ты скажешь о теории превращения человека в его тень? Такое возможно только в безумных фантастических детективах? Или это «полная чушь»?
Тенев достал нож.
В панике профессор оттолкнул Якова и бросился бежать. Со скоростью кометы он выбежал из комнаты и побежал прочь под хохот Тенева.
Кукуев бежал, бежал не останавливаясь. В считанные секунды он покинул свой дом и, выдохнувшись, притаился за забором.
— Ты действительно думал сбежать от тени? — услышал Михаил совсем рядом.
Он обернулся. Ночной гость стоял в двух метрах от профессора.
— Умри! — произнёс Яков и взмахнул ножом.
— Второй профессор с одного и того же университета… — задумчиво произнёс Следаков. — И всё то же ножевое ранение… Виталик, твоя версия о жене-убийце рушится, как карточный домик.
Следователи стояли над трупом Кукуева. Рядом с ними стоял его сосед по даче Григорий Светов.
— Вы видели что-нибудь необычное в эту ночь? — спросил майор у Светова.
— Видел и слышал, — ответил Григорий. — Сначала залаяла собака. Потом на моих глазах мой сосед выбежал в одной ночной рубашке и спрятался за забором. А затем раздался чей-то дикий хохот, Кукуев закричал, и стало тихо.
— Так, это всё понятно, — произнёс Шаров. — У меня к вам есть другой вопрос: вам корова не нужна?
— ЧТО?! — не понял Светов.
— Корова, — принялся объяснять Виталий. — Такая, с рогами. «Му!» — говорит. Ну как ещё объяснить?
— Итак, у нас есть два трупа, — подвёл итог Следаков. — И один неуловимый убийца, которого никто не может заметить. Даже собака не смогла его остановить.
— И что нам делать, Фёдор Андреевич? — спросила Соловьёва.
— Для начала наведём справки, где Полынин и Кукуев пересекались, — проговорил майор. — Что делать потом, видно будет.
Яков сидел в своём убежище весьма довольный собой и своими деяниями. До завершения мести оставался всего один шаг.