— И кого же ты прикажешь во всём винить?
Вопрос Большого Отца повис в воздухе. Картёжник судорожно вглядывался в темноту, по традиции освещаемую лишь тремя свечами, тщетно пытаясь разглядеть выражение лица своего собеседника, чтобы понять, насколько всё серьёзно.
Дело в том, что вампир, работавший на Картёжника через Бора, что называется, раскололся. И теперь над Картёжником реально нависло возможность Наказания, причём гораздо более страшного, чем в прошлый раз.
— Так кого же мне винить? — Большой Отец повторил вопрос. — Может быть Бора?
— Нет-нет, что вы! — пролепетал Картёжник. — Не надо Бора!
И тут его осенило.
— Виталий Шаров! — выпалил он. — Старший лейтенант Виталий Шаров! Именно он загнал вампира в ловушку!
— Хм-м-м… — Большой Отец задумался. — Что ж, отвертелся. Уведите его.
Картёжника утащили во тьму несколько качков.
— Итак, что же Мы знаем о Виталии Шарове? — произнёс Большой Отец. — Старший лейтенант полиции. Работает на легендарного майора Следакова. Что самое интересное: никогда не берёт с собой оружие. Из принципа. Чувствуется школа Следакова.
И что же Нам с ним делать? А может… О, точно! Мы напустим на него клоунов. Хороший будет урок для всей полиции. И для Фёдора Андреевича в частности.
А что касается уголовного дела… Даже интересно, кто примет во внимание показания мифического существа. Думаю об этом недоразумении скоро забудут.
А вот о судьбе Шарова будут помнить!
Прозвонил телефон в режиме будильника. Старший лейтенант Виталий Шаров нехотя открыл глаза. Хочешь — не хочешь, а на работу идти придётся.
За несколько секунд Шаров оделся, быстро приготовил себе завтрак и, заглотив его, отправился в путь. Но в подъезде его ждал неприятный сюрприз.
На лестничной площадке его ждали четверо. Все в клоунских нарядах. В одном и том же гриме. С бейсбольными битами в руках.
— Ребята, вам кого? — поинтересовался Шаров.
— А что тебя беспокоит, дядя? — тонким смешным голосом промямлил один из клоунов.
— А вот что! — Виталий предъявил удостоверение. — Старший лейтенант Шаров, полиция.
— О, ты-то нам и нужен! — воскликнул ещё один клоун и с хохотом ринулся на полицейского.