— Надо будет сказать Большому Папашке, что цена головы Шарова должна возрасти! — злобно промолвил четвёртый клоун.
— А то он нас совсем загонял! — в сердцах добавил пятый клоун.
Клоуны как один остановились.
— Я не понял, откуда взялся пятый? — проговорил третий клоун.
— И я не понял, — произнёс второй.
— Что за фигня вообще творится? — сокрушенно произнёс четвёртый клоун.
— А вот я, кажется, понял… — сказал пятый клоун. — Шаров оказался далеко не дурак. Он переоделся в клоуна, чтобы сбить нас с толку.
— И кто же он? — спросил третий клоун.
— Уж точно не я! — сказал второй беззубый клоун.
— Ну, скорее всего, он присоединился к нам с какого-либо краю, — заметил пятый клоун. — Иначе мы бы его заметили. Так что это либо я, либо…
Все взоры упёрлись в первого клоуна.
— Эй, ребят, да вы чего? — испуганно произнёс он. — Это ж я, Петька! Смотрите, щас я грим сотру… — и клоун начал отчаянно тереть лицо платком.
И тут же получил удар бейсбольной битой по голове.
— Первое правило Клоуна: не смывать грим на работе! — сурово проговорил третий клоун. Именно он долбанул товарища по башке.
Клоуны, словно стая коршунов, налетели на упавшего подозреваемого и принялись колотить его битами, пока тот не перестал подавать признаков жизни.
— Вот и избавились мы от него! — расхохотался один из клоунов.
— Подождите! — сказал беззубый клоун, склонясь над трупом. — Это ведь и вправду Петька!
— Да не проблема, — сказал ещё один клоун. — Значит, Шаров — пятый клоун! В смысле, с другого края.
— Мы же все перемешались! — простонал беззубый. — Как мы теперь определим, кто был крайним!
Вопрос тяжело повис в воздухе.