Дорога без конца

— Эрна, тяжелый прикид. Только помедленней, а то смажешь эффект.

Хотя Петер уже видел свой корабль в этом виде, в образе злобного оборотня, как, смеясь, на прощанье выразился конструктор Кондратьев, он все равно слегка напрягся. Впрочем, на корабль он глядел краем глаза. Гораздо интереснее была реакция стоящих вокруг людей.

Все остались стоять на ногах, правда иного Петер и не ожидал. Все-таки вокруг были боевые пилоты, которые успели насмотреться в жизни многого. Но и вздрогнули тоже все. Наверное, от неожиданности, миролюбиво заключил Петер.

Поверхность корабля неожиданно поплыла. Она, казалось, стала мягкой, как воск. По ней прокатилось несколько сменяющих друг друга волн, а когда волны замерли, то перед ними высился настоящий монстр. И это был явно боевой монстр, потому что кроме пучков плазменных ракет в сотах, глядящих из полуоткрытых ячеек прямо на собравшихся, вдоль фюзеляжа хищно вытянулась длинная приплюснутая труба, в которой любой мог признать что-то сильно напоминающее боевой гравимеч.

Но именно напоминающее. Потому что сейчас эта неизвестная штука выглядела раз в десять страшнее, чем те видеоснимки, которые изредка появлялись в информационной сети. Два мощных импульсных лазера по бокам, хищно подрагивающих в боевом режиме, достойно завершали эффект.

Машина стала шире и ниже. Изменился даже цвет корабля: теперь он был абсолютно черным, с матовым отблеском на крыльях и только узкая алая полоса вокруг затемненной кабины подчеркивала общий могильный сумрак.

— Ну что, господа мятежники? — спросил Петер в наступившей тишине. — Стоило прилететь на этой? Такая машина вам нравится больше, да?

Ответом ему была мертвая тишина, только кто-то еле слышно оторопело выругался. Впрочем, если честно, то Петер и не ждал ответа.

Глава 11

1

- Хорошо отдохнули? — Колобок сложил руки на животе и с добродушным видом наблюдал, как Хар устраивается в кресле. — Двух недель хватило или показалось мало?

Хар пожал плечами.

— Вообще-то маловато. Кстати, всегда хотелось узнать, кто устанавливает эти сроки?

— Разумеется, психологи, — шеф поднял палец вверх. — Длительными и многократными исследованиями было установлено, что хороший работник после полутора недель отдыха начинает скучать, а после двух его неудержимо тянет обратно к работе. — Он остановился на минуту, а потом закончил: — Древние говорили: как волка не корми, он все равно в лес смотрит.

Хар промолчал. Не знаю, как волк, подумал он, но время психологи явно устанавливали не по себе. Им бы самим и двух месяцев не хватило. А то и трех.

— Давайте займемся делом, — шеф посерьезнел. — Тем более, что задание достаточно серьезное.

Он развернул один из экранов, приказал приблизиться и Хар увидел участок звездного неба.

— Одна из новых колоний, открыта совсем недавно.

Звездочка в центре укрупнилась, резко выросла и превратилась в яркое солнце. Затем показалась планета, которая стремительно полетела на Хара. Изображение утонуло в беловатом киселе — облачный слой был достаточно мощным. Когда разведывательный бот наконец пробил облака и вынырнул на свободу, на экране замелькала гористая местность.

— Пять материков и все абсолютно безжизненны, — шеф положил руки на живот. — Флора и фауна только на одном из островов. Разумеется, есть мощное спутниковое кольцо, но это наведенная конструкция. На самой планете пустота.

— Полезные ископаемые?