Парень, как и сам Хар, шел к источнику. Значит, местный, знает местность. Воды и пищи с собой нет. Потерял? Заблудился? Или просто не предполагал, что источник внезапно пересохнет?
Хар легко поднял ребенка, положил на плечо и повернул обратно. Дорогу он помнил. Минут пятнадцать назад он проходил мимо подходящего нагромождения скал. Там должны быть пещеры…
Найдя одну, недалеко от дороги, он быстро залез в нее. Оглядевшись и решив, что убежище вполне подходит, Хар положил парня на плотный песчаный пол и присел рядом. Немного поразмыслив, он достал из сумки небольшой тюбик и аккуратно раскрасил лицо. Не стоит показывать физиономию Пола случайным свидетелям. Хотя, если разобраться, Пол в настоящее время был далеко – Хар сейчас не походил на него совершенно. Ну, да береженого бог бережет…
– Кто ты такой? – услышал Тэд и ощутил довольно сильный удар по лицу.
В голове немного прояснилось и Тэд со стоном открыл глаза. Пелена, застилающая глаза, растаяла. Он увидел сидящего перед ним на корточках довольно молодого мужчину, высокого и худого, с симпатичным, внушающим доверие лицом. Вот только парень этот был в камуфляже, а лицо было продуманно раскрашено защитной краской. Да и глаза порядком портили первое впечатление. Колючие и холодные, они уставились на Тэда в упор и того пробрала внезапная дрожь.
– Очнулся?
Мужчина взял самоохлаждающуюся флягу и нажал на стопор. С легким треском фляга раскрылась. Тэд невольно сглотнул, но мужчина и не думал его поить. Он со вкусом попил сам, делая расчетливые короткие глотки, потом немного намочил платок и бережно закупорил флягу.
– На тебя мы не рассчитывали, парень, – он положил влажный платок на лоб Тэду. – Тут пустыня. Какого черта ты здесь околачиваешься?
Тэд попробовал приподняться. Понемногу получилось, голова кружилась заметно меньше. Они были в небольшой пещере, с ровным песчаным полом. Он сел, привалившись спиной к большому валуну и сдернув с лица тряпку, начал жадно ее сосать. Мужчина равнодушно наблюдал за его манипуляциями.
– Не слышу ответа, – с ленцой произнес он.
– Хочу пить, – с ненавистью произнес Тэд, глядя в пол. Он со стыдом вспомнил, как в видеокнигах герои терпели жестокие пытки, не произнося ни звука, но ничего не мог с собой поделать. Распухший язык горел и еле помещался во рту.
– Если точно ответишь на мои вопросы, не исключено, что получишь глоток. Откуда ты?
Мужчина вытащил нож и стал лениво строгать ветку кустарника, подобранную по дороге. Мальчик заворожено смотрел за его ловкими движениями. Острый, как бритва и темный, как ночь десантный вибронож казалось сам срезал тонкие, почти прозрачные лепестки. Плавно кружась, они медленно падали на землю.
– Из пятого купола, – наконец неохотно ответил Тэд. – У меня там родители работают. Они монтируют реактор, для маяка.
– С каких это пор юнцов твоего возраста берут на дальние стройки? – сощурился Хар.
– Отец договорился, я уже был здесь, год назад. Но тогда была разведка. Разрешили и в этот раз, но только до заправки реактора. Скоро меня должны были выставить отсюда, – Тэд обиженно вздохнул.
– Жаль, что не успели. Надеюсь, больше сопляков на планете нет? – Хар недовольно поморщился.
– Нет. Я один.
– Слава творцу. Погоди. Говоришь, ты здесь с родителями? И мать тоже здесь?
– Да. Только сейчас она не на планете. Неделю назад улетела в командировку и скоро должна вернуться.
ebooksa