Паром отчалил, неся своих пассажиров вниз по Монахову Спуску. В отличие от Лэнгли и Морковки, молодожены казались взволнованы предстоящим путешествием. Тем не менее они были счастливы. Морозный воздух был кристально чист. Ни тумана, ни дыма. Что-то новое для этого города.
Эрик и Алиса долго стояли в молчании, глядя вслед парому.
– У них все будет хорошо, – сказала девушка.
– И у нас тоже, – ответил Эрик и заглянул ей в глаза. В их глубине пряталось сомнение.
– Как прошла свадьба? – спросила Алиса.
Эрик предложил ей локоть, девушка не стала отказываться. Вместе они поднялись из-под моста.
– Было чудесно. Ничего подобного в жизни не видел, – признался Эрик. – Помнишь тот зал с тремя мостами? Там установили алтарь… – Эрик вдруг почувствовал, что на самом деле Алисе неприятен этот рассказ, и он решил поскорее его окончить. – Ну а потом был банкет.
– В этот раз ты не запутался в столовых приборах? – На лице Алисы появилась слабая усмешка.
– Без тебя это было нелегко, но, кажется, я справился.
– Надеюсь, Сэм и Катрин понимают, почему я не пришла.
– Мы все понимаем. – Эрик похлопал ее по руке. – Ты поступила правильно.
Остаток пути они проделали в молчании, а когда пришло время прощаться, Алиса запечатлела на щеке Эрика поцелуй.
– Шкатулка у хозяйки борделя, – шепнула она ему на ухо.
– Как насчет выпить завтра по чашечке кофе? – спросил Эрик, когда она отстранилась.
– Было бы замечательно. Буду ждать тебя к полудню.
С этими словами она ушла в замковый котел. Эрик потер подмерзшие руки и, дыхнув на них, бросил быстрый взгляд на крышу одного из домов. Ворон взлетел и последовал за девушкой. Эрик направился домой.
Теперь можно было и поторопиться. Ему совсем не хотелось промерзнуть до костей. Крестьянин пересек Старую площадь, вышел к мосту. Даже несмотря на холод, народу на улице было немало. Несколько предприимчивых лавочников выкатили на улицу котлы с газовым подогревом и продавали всем желающим горячий чай с лимоном и медом или слабый грог с корицей. В застывшем воздухе ароматы чувствовались особенно остро, как и тепло, валящее от котлов. Эрик решил пройти мимо. Очередь была уж слишком большой.
На мосту Эрику встретилось трио стражников. Один из них подошел к нему и произнес слова соболезнования. Крестьянин тепло поблагодарил его. Только выйдя на Нова-Проспект, он вспомнил, что видел этих троих на похоронах Томаса. Даже за свое недолгое пребывание в городе старик успел обзавестись друзьями. Как ему это удавалось?
Эрик отогнал грустные мысли и поднялся по лестнице. Дверь опять оказалась незапертой. Крестьянин шагнул внутрь. Он расстегнул пальто, повесил его вместе с шарфом на вешалку. Первым к нему вышел огромный черный кот с янтарными глазами.
Эрик погладил кота. Янтарик с каждой неделей прибавлял в холке. Такими темпами уже совсем скоро всем вокруг станет понятно, что это не обычный кот. Подхватив создание на руки, крестьянин прошел в гостиную. Там уже все собрались за столом.
ebooksa