Таинственный браслет

– А с чего нам вам доверять? – Марко покрутил палку в руках.

– А ни с чего. – Бородач смерил парня внимательным взглядом. – Но через несколько минут толпа наберется храбрости и ворвется сюда. И если в вас узнают детей Грега и Амелии, то вам несдобровать.

– И почему вы нам помогаете? – спросила Оливия. – Они же преступники, убийцы.

– Потому что я знаю, что это неправда, – ответил мужчина. – А теперь, если хотите жить, идите за мной.

Он потушил фонарь и шагнул в темноту. Оливия, поколебавшись, кинула факел в угол и последовала за ним. Спустя мгновение за ней уже шел Оливер, следом, тихо ворча, брел Марко. Твидлы беззвучно скрылись в ночи.

Они едва успели покинуть дом, как ворота слетели с петель вместе с приколоченными к ним досками.

– Они в доме! В доме тех колдунов, будь они прокляты! – наполнился возбужденными воплями засохший сад.

Оливия не рискнула дальше наблюдать за происходящим и поспешила за незнакомцем. Тот уверенно, несмотря на темноту, дошел до забора. Немного прошел вдоль него и неожиданно исчез. В первый момент Оливия подумала, что их заманили в западню, но ее опасения развеялись, когда она услышала тихий голос:

– За кустами. Давай поспеши.

Она шагнула вперед и разглядела за плотно росшими ветками узкий лаз. Протиснувшись через него, Оливия оказалась по другую сторону забора.

– Тут живут Спенсеры, – пояснил мужчина. – Они рано ложатся. Если не станем шуметь, то, миновав их территорию, выйдем к реке.

– С ними колдовские создания! – донеслись до них громкие крики. – Будьте осторожны!

– Почему вы нам помогаете? – спросила Оливия.

– Хороший вопрос, – не останавливаясь, отозвался мужчина. – Наверное, потому, что не одобряю установившийся в Ламаре порядок. Еще потому, что не считаю твоих родителей преступниками.

– Вы хорошо знали моих родителей? – спросила она. – Расскажите про них, пожалуйста.

– Я живу тут неподалеку, – начал мужчина. – Меня зовут Ллойд Каррагер. Долгое время служил в городской страже, но давно оставил службу.

«Понятно, почему он так легко поборол Марко», – подумала Оливия.

– Твои родители работали в университете. Я часто бывал у них дома. Они и мухи не обидят. Этакие витающие в облаках гуманитарии, обожающие книги и старинные вещи. Только те, кто плохо их знал, могли обвинить их в убийстве.

– Значит, они не преступники? – Оливии хотелось верить Ллойду.

– Уверен, что нет. Преступник – Азариус. Он убил наших ученых, жестоко и хладнокровно.