Раздался звонок, Виктор вынул из кармана телефон: -- Не волнуйся, сейчас выезжаю. Да, с хорошими вестями для тебя. До встречи.
-- Действительно, пора, -- произнёс Николай Петрович и подал Андрею руку. А Тане поклонился и сказал: -- Танюша, я откровенно сожалею, что ты остаёшься дома, но на месте Андрея я поступил бы так же, извини.
Таня грустно улыбнулась.
Виктор сделал два чётких шага и, остановившись перед Таней, галантно наклонил голову и, прижав руки к своей груди, сказал: -- Мадам, вы сегодня были блистательны как в музицировании, так и в беседе. Вы были украшением нашей компании, подобно бриллианту. Если бы Андрей не был вашим мужем, я вызвал бы его на дуэль за крепостническое отношение к вам. Я сторонник полной эмансипации женщин.
Таня растерянно улыбалась, не зная, что сказать.
Виктор развернулся и подошёл к Андрею: -- А тебе, сударь, тем не менее я подаю руку. Мне импонирует твоя твёрдость. Сразу видно, что ты не подкаблучник. Ещё раз браво за блистательное солирование на скрипке. Честь имею.
Андрей посмотрел на него с удивлением: -- Виктор, у тебя пропал талант актёра.
-- Почему пропал? Я нередко выхожу на сцену в любительском театре. Мне нравится играть роль офицеров той, старой армии, и не только офицеров.
У всех было прекрасное шутливое настроение. Хозяева проводили гостей до двери.
На лестничной площадке Николай Петрович сказал: -- Виктор, не стесняйся, звони, если у тебя возникнут какие-либо вопросы. Желаю тебе быстрее добраться до дома.
-- До встречи, -- кивнул Виктор и быстро стал спускаться по лестнице.
ГЛАВА 13
И вот в июле настало время отъезда в экспедицию. В субботу рано утром Виктор с Лидой подъехали к дому Николая Петровича на джипе с прицепом, в который была загружена ручная лебёдка, тренога, тележка с высокими бортами и инструмент для земляных работ. Упакованная резиновая лодка с мотором и личные вещи разместились в багажнике и на задних сиденьях машины.
Николай Петрович с Андреем в машине уже ждали у подъезда дома. Их джип тоже был загружен под завязку спелеологическим снаряжением, палаткой и личными вещами. Условились ехать, держа друг друга в поле зрения. Впереди -- машина Виктора с прицепом, позади -- машина Николая Петровича. Они проехали весь путь без единой остановки и после полудня были на месте, на Холме. В пансионате они заняли коттедж, который заблаговременно забронировал Николай Петрович на одни сутки.
На место базирования экспедиции должны были вылететь вертолётом, который предоставлял генерал. И он не подвёл. Вертолёт приземлился на Холме в семь утра.
Всё снаряжение, инструмент и сумки с вещами загрузили в вертолёт.
Машины и прицеп поставили во дворе дома комендантши.
-- На неопределённый срок и за символическую плату, -- сказал Николай Петрович, садясь в вертолёт
-- Как вам удалось уговорить Галину Васильевну? -- удивлённо спросила Лида.
Он не ответил, а лишь хитро улыбнулся.