Нечто

-- Ни секунды не задержимся. -- Положил трубку и сказал: -- Николай Петрович, нас срочно приглашают на обед.

-- Владимир Андреевич, я знаю, как вкусно готовит твоя жена. Благодарю за приглашение, но у меня сегодня ещё одна деловая встреча назначена на пятнадцать часов.

Полковник посмотрел на часы: -- Большая стрелка уже на полпути к цифре три.

Тогда не смею задерживать. Мой катер, как всегда, к твоим услугам. -- И генерал подал руку на прощание.

ГЛАВА 12

Андрей во время встречи с Николаем Петровичем убедил его в необходимости обследования морены, где они с Таней провели свой отпуск.

"Если в горе-морене действительно существует полость-пещера, то предпринимать экспедицию без помощи специалиста-спелеолога очень рискованно. Такого спелеолога нужно не только найти, но и заинтересовать его", -- думал Николай Петрович.

И тут помог случай.

В феврале, на выходные дни, полковник отправился на Озеро на зимнюю рыбалку. В этот солнечный день с небольшим морозцем плёс, чуть припорошенный снегом, был усеян рыбаками довольно плотно. Устроившись у своей лунки, полковник стал невольным слушателем разговора двух рыбаков, расположившихся в нескольких метрах от него. В одном из них он узнал своего знакомого. Это был Виктор.

-- Я облазил все знаменитые пещеры в нашей стране, -- сказал незнакомый рыбак.

-- Хотя я считаю себя новичком в спелеологии, но могу похвастаться, что две пещеры я уже обследовал, -- сказал Виктор, делая подсечку и вытаскивая окуня из лунки.

Названия пещер Николай Петрович не расслышал.

-- Тоже неплохо для начала, -- сказал его собеседник. -- Я тоже начинал с них. Они неглубокие, но довольно сложные по технике спуска.

Горка окуней, подлещиков и щук небольших размеров рядом с их лунками быстро росла.

"Уловистые ребята", -- без зависти подумал Николай Петрович.

Через некоторое время оба удачливых рыбака переместились подальше от рыбаков, плотно окруживших их.

Полковник не последовал за ними. Улов устраивал его -- около десятка окуней и несколько двухкилограммовых щук. Главным уловом зимнего дня стал для него случайно услышанный разговор Виктора с рыбаком-спелеологом.

Вечером, вопреки своему нежеланию общаться с Виктором, он вышел из своего коттеджа и, спустившись с Холма на косу, зашёл в его домик и предложил ему без всяких предисловий принять летом участие в экспедиции в районе трёх озёр.

Виктор сразу согласился, что очень удивило полковника.

-- Слышал я от рыбаков об этом загадочном месте. Там, говорят, рыбалка отменная.