Нечто

Они подошли к лебёдке, взялись за ручки барабана и стали крутить. Трос натянулся. Они сделали ещё один оборот барабана, и лебёдка стала наклоняться.

-- Лебёдку надо закрепить, вот и отверстия в станине, -- усмехнулся Виктор.

-- Анкеры забыли в прицепе, что я наделал! -- Андрей схватился за голову.

-- Там ничего не осталось, -- сказал Виктор уверенно.

Андрей стукнул себя по лбу: -- Значит, нужно искать на месте выгрузки вертолёта.

Он бежит туда, а друзья наблюдают, как Андрей бродит по траве. Вот он наклоняется, что-то берёт, и, победно вскинув руки над головой, кричит: -- Ура, нашёл! -- И бегом возвращается к ним.

Все облегчённо вздыхают.

Металлические анкеры были похожи на рельсовые костыли, только длиннее.

Виктор вставляет четыре анкера в отверстия станины лебёдки, и обухом топора забивает их в землю.

Николай Петрович встал у валуна и махнул рукой. Андрей и Виктор снова взялись за ручки барабана. Трос натянулся и мелко завибрировал. Жилы на руках у обоих вздулись. Барабан вращался медленно, и валун пополз.

Николай Петрович крикнул: -- Молодцы богатыри, валун продвинулся на полтора метра. Ещё хотя бы на метр!

-- Давай, Андрей, поднатужимся ещё немного, -- сказал Виктор. Они медленно вращали барабан, и пот струился по их лицам.

Николай Петрович крикнул долгожданное слово: -- Стоп!

-- Ух, давно я так не трудился, -- устало произнёс Андрей, вытирая пот с лица.

Второй валун был несколько меньших размеров, и его оттащили гораздо быстрее и с меньшими усилиями. Теперь отверстие было хорошо видно.

-- Будем копать шурф круглого сечения диаметром не менее метра, чтобы Виктор с его косой саженью в плечах мог свободно опуститься, -- сказал начальник.

Сначала работали лопатой. Под дёрном оказался плотный суглинок с включением гравия. Далее упёрлись во что-то более твёрдое. Зачистив дно выкопанного шурфа глубиной чуть более полуметра, они обнаружили твёрдую породу и в ней трещину размером приблизительно десять на тридцать сантиметров.

-- Это, несомненно, известняк, -- уверенно сказал Андрей. -- Учитывая небольшую глубину шурфа в довольно плотных суглинках и единичные включения гравия, можно обойтись без крепления. Выпадение камней из стенок шурфа практически исключено.

Виктор взял лом и ударил по краю трещины. Кусок породы отвалился, и был слышен звук от его падения. Известняк был изъеден мелкими трещинками, сравнительно легко крошился под ударами лома и падал вниз. Работали попеременно, сменяя друг друга через каждые двадцать минут. За два часа работы шурф углубили ещё на полметра.

-- Теперь с поверхности тяжело долбить ломом. Я надену грудную обвязку для страховки и встану на дно шурфа, -- предложил Виктор. Он надел обвязку и присоединил её к тросу лебёдки через карабин. Андрей подошёл к лебёдке и поставил барабан на тормоз.