Нечто

Виктор встал на дно шурфа и стал долбить ломом. Известняк был очень трещиноватый. Отваливались довольно крупные куски, и их поднимали на поверхность. Иногда Виктор вылезал из шурфа и делал пятиминутный перерыв, однако никому не разрешал сменять себя. После полуторачасовой напряжённой работы он углубился ещё почти на метр. Отдыхая в очередной раз, он в шутку сказал: -- Я, конечно, очень силён, но не настолько же. Если и на этот раз не продолблю это чёртово отверстие, то я выхожу из игры. Он встал на дно шурфа, края которого были на уровне его головы, перекрестился, поднял лом и резко опустил. Под ногами хрястнуло, и Виктор почувствовал, как опора медленно уходит из-под ног. Он инстинктивно выпустил из рук лом и ладонями пытался упереться в стенки шурфа. Но ладони скользили, и он медленно опускался вниз. Его ноги уже болтались в пустоте.

-- Тормоз, держите тормоз! -- крикнул он. Мужчины не растерялись, и оба схватились за трос. Виктор оказался в подвешенном положении.

-- Николай Петрович, вы один удержите? Я побегу к лебёдке.

-- Удержу, давай быстрее.

-- Николай Петрович, осторожнее, я буду наматывать трос! -- крикнул Андрей и стал медленно с большим усилием вращать барабан. Вот голова и плечи Виктора появились над устьем шурфа.

-- Теперь я сам. -- И, опершись руками о края шурфа, приподнялся и отвалился в сторону. Какое-то время все молчали, растерянные.

-- Теперь вы поняли, почему я не разрешал вам работать, даже при наличии страховки, -- сказал Виктор и отстегнул карабин от троса.

-- Теперь можно считать, что ты побывал в пещере, -- сказал Андрей.

-- В пещере побывали только мои ноги, которые болтались в воздухе.

-- Виктор, скажи откровенно, в тот момент ты испугался? -- спросил Николай Петрович.

-- Конечно, только глупый не боится. Не хотелось падать в преисподнюю. Было страшно, не скрою. -- И стал снимать с себя обвязку.

-- А вон и Лида спешит к нам с сумкой, -- сказал Андрей радостно.

Она подошла, поставила сумку на валун и внимательно посмотрела на мужчин.

-- Я вижу испуганные лица, но я обрадую вас. Она открыла сумку, вынула два термоса и поставила их на землю. Расстелила на валуне небольшую скатёрку и поставила на неё три алюминиевые миски, на которые стала раскладывать нарезанный белый хлеб и шашлык с репчатым луком. Потом поставила три кружки и положила пачку печенья и коробку с сахаром.

Мужчины терпеливо наблюдали за этим ритуалом.

Первым не выдержал Виктор: -- В каком термосе кофе?

-- Тот, что поменьше, -- Лида показала рукой. Она села на соседний валун и с радостью наблюдала, как мужчины с аппетитом расправляются с едой.

-- Так вы всё-таки пробились в пещеру? -- спросила она.

-- Почти, -- кивнул Виктор.

-- Что значит почти? Сейчас проверю, -- Лида сделала два шага по направлению к устью шурфа и вдруг запнулась. Она упала так, что голова и плечи оказались как раз над устьем. Она вскрикнула, пытаясь руками схватиться за края шурфа. Виктор среагировал мгновенно. Он буквально сделал прыжок на два метра и успел одной рукой схватить жену за ногу в тот момент, когда её голова и туловище оказались в шурфе и она пыталась упереться руками в стенки, чтобы как-то замедлить сползание вниз, где она видела только темноту. Виктор схватил её ногу второй рукой и мощным рывком вытащил Лиду из шурфа. Она села на землю и заплакала от пережитого страха. Виктор сел рядом и обнял её: -- Успокойся, успокойся, всё позади.