Нечто

"Но это вовсе не значит, что это чудовище не появится вновь и ужас не повторится. Можно вернуться в озеро прежним путём, но тогда я не выясню, куда выходит нижний тоннель. Ведь три крокодила явились откуда-то, значит, восходящий тоннель выходит в море или соединяется с верхним". -- Сделав такой вывод, он вплыл в тоннель.

Крокодилы не пугали его -- генератор уже был полностью заряжен.

Предположение его подтвердилось: проплыв чуть более двухсот метров, он оказался в верхнем тоннеле и по нему быстро достиг озера.

Прежде чем подняться на поверхность, он обшарил сонаром все закоулки озера и не обнаружил ни единой живой твари.

"Видимо, сбежали в море, -- подумал пловец и спокойно вынырнул, сразу оказавшись в пятне розоватого цвета, расплывшегося по водной глади озера. -- Это, несомненно, кровь. Значит, в пещере крокодилы были ранены щупальцами спрута".

Подплыв к уступу скалы, он увидел на воде ещё одно пятно крови, но более густое. Весь уступ был забрызган кровью, и он с трудом взобрался на него. На уступе лежали бинокль и кепка, и ему стало ясно, что за трагедия произошла здесь недавно.

Пловец резко развернулся, испугавшись нападения сзади, но поверхность озера была спокойна, а толща воды просматривалась на большую глубину и была пуста.

Не доверяя своим глазам, он направил луч сонара в глубину и исчертил дно озера по всем направлениям. Вынув жабры и положив их в карман пояса, он поднял кепку и бинокль и направился вверх на плато. По пути ныряльщик не обнаружил следов крови.

"К сожалению, бедняга не спасся. Крокодил, или их было два, утащили жертву". -- И ныряльщик с содроганием представил эту сцену.

Он поднялся на плато и подошёл к карнизу скалы. Рядом с его рюкзаком лежал рюкзак корреспондента, в котором он обнаружил ноутбук со спутниковой антенной.

"Корреспондент, очевидно, связывался с редакцией своей газеты, чтобы оперативно отправить информацию в режиме реального времени. Но какая необходимость для него носить с собой ноутбук? Давать информацию удобнее вечером на корабле, когда можно объединить все события, произошедшие в течение дня. Страсть к сенсациям всегда превалирует у любого корреспондента. На этом можно хорошо заработать. Но что сенсационного он нашёл в моих прогулках по острову? Нет, здесь что-то другое?"

Он вынул из рюкзака корреспондента ноутбук и, подсоединив к нему свою флэшку с дешифратором, перекачал информацию с жёсткого диска.

"Вечером в каюте разберусь с этой информацией. А видеокамеры покажут, что происходило здесь в моё отсутствие".

Он снял с козырька скалы мини- видеокамеру, затем, подойдя к отверстию колодца, снял и вторую.

"Что делать с вещами корреспондента? Принести на корабль и сообщить капитану о страшной гибели туриста? И тут на меня обрушится град вопросов.

Что вы там делали? Почему вы считаете, что он стал жертвой крокодилов? Вы видели их? Затем работа водолазов в озере для поиска останков. При этом не исключено нападение на них кровожадных чудовищ, и новые жертвы. Будет произведен обыск в моей каюте, поскольку я буду первым подозреваемым.

И наверняка все мои средства технического оснащения для подводного плавания конфискуют. При возвращении судна из плавания последует вызов к следователю и новые вопросы, на которые мне не хотелось бы отвечать. Корреспондентская братия раздует этот случай на весь мир, а мой портрет будет красоваться на первых полосах газет и экранах телевизоров. Мировая сенсация! Заходы круизных судов и частных яхт на этот остров участятся. Безлюдный остров заполнят туристы.

Нет, этого нельзя допустить. Никто, кроме меня, не должен знать об этом трагическом случае. Что случилось, то случилось. Я сам чуть не стал жертвой этих чудовищ и только чудом не попал в желудок глубоководного монстра".

И ныряльщик находит решение, как поступить с вещами корреспондента. Он укладывает в рюкзак ноутбук со спутниковой антенной, кепку и бинокль. Подходит к отверстию и бросает рюкзак. Рюкзак не сразу пошёл ко дну. Он постепенно намокал, наполнялся водой и только потом стал медленно погружаться в глубину озера. В прозрачной воде его хорошо было видно. Но вот из устья верхнего тоннеля выплывает крокодил и устремляется к тонущему предмету. Не прошло и десяти секунд, как чудовище, не сбавляя скорости, хватает рюкзак огромной пастью.

"Господа, улик нет, дело закрыто", -- сказал ныряльщик и горько усмехнулся.