Нечто

-- Этот слух до меня ещё не дошёл.

-- А я уже разговаривал со следователем, расследующим эту историю. Он считает этот несчастный случай выдумками девушек -- подружек студентов. Пусть пока заблуждается, до той поры, пока тела студентов не поднимут водолазы.

-- Ты думаешь, что после этого следователь прозреет? -- сказал Николай Петрович.

-- Скорее, нет, чем да, чтобы не прослыть фантазёром.

-- А ваши службы никогда не проверяли рыбака, которого отдыхающие и местные жители называют просто Иваныч.

-- А, его? - Генерал задумался на несколько секунд, а затем сказал: -- Досконально проверяли, все документы чистые, никакой зацепки. Я с ним лично разговаривал.

-- Ну и каково твоё впечатление от беседы с ним?

-- Ничего особенного в нём я не заметил, обычный пенсионер, каких тысячи. Если оценивать его интеллектуальный уровень, то я бы оценил его как средний.

-- Я уверен, что он разыграл перед тобой "ваньку".

-- Но если разыграл, то он гениальный артист, -- сказал генерал с иронией.

-- Среди местных жителей и отдыхающих о нём идёт много разговоров, -- сказал Николай Петрович.

-- Что он колдун, экстрасенс, гипнотизёр, -- улыбаясь, сказал генерал. -- Не исключено, что он сам их распространяет, чтобы выглядеть авторитетней в глазах окружающих.

-- Но многие люди, наоборот, отмечают у него необыкновенный ум.

-- Я этого не заметил.

-- Думаю, что он сразу тебя вычислил, понял, с кем имеет дело, -- по вашим повадкам и манере разговора. А скорее всего, он уже знал, что ты из спецслужб.

-- Как тебя понимать? -- с нескрываемым раздражением спросил генерал.

-- Очень просто. Работа в спецслужбах со временем накладывает определённый отпечаток -- в разговоре, интонациях, во взгляде и даже в походке. И умный, проницательный человек сразу обратит внимание на одну особенность в поведении своего собеседника...

-- И какую же эту особенность? -- не выдержал генерал.

-- Превосходство, необычайную уверенность, переходящую зачастую в самоуверенность, которая в итоге его и подводит. Но прошу тебя, Владимир Андреевич, не принимать мои слова в свой адрес. Я дал обобщённую характеристику поведения ваших людей при некоторых обстоятельствах. Сразу хочу сказать, что в вашем ведомстве работают люди с высоким интеллектом. Мы оба знаем не понаслышке, как отбирали и отбирают людей для работы в вашу контору. Твой пример, Владимир Андреевич, самый наглядный, -- высказался полковник без всякой иронии, глядя прямо в глаза генералу.

-- Если этот Иваныч очень интересует тебя, то возьми его в разработку, попробуй его расшифровать, прояви свой ум и проницательность, -- с лёгкой усмешкой сказал генерал.