Авадон

— Конечно, господин Ксавье, — угодливо кивнул блондин. — Итак, все по порядку. — Он сложил пальцы рук между собой и выдержал паузу.

— Позавчера ночью на Фабрике погиб инженер Персиваль Петерсен, — начал рассказывать Ленц. — Обстоятельства его гибели, равно как и ее причины, вас не должны касаться, запомните это хорошенько, Лимек! Они не имеют никакого отношения к вашему расследованию. Мы хотим вас нанять, чтобы вы помогли установить местонахождение личного архива инженера Петерсена, и я имею в виду не дневники и любовную переписку, а чертежи и рабочие тетради...

— Довольно, — буркнул Валлендорф, и Ленц тут же замолчал. — Вы никудышный рассказчик, Ленц. Говорите двадцать слов там, где достаточно и пяти.

— Отто, — укоризненно сказал фабрикант Ксавье.

— Что — Отто? Держишь у себя таких болтунов, а потом удивляешься...

На Ленца стало жалко смотреть. Он весь скукожился, сжался и взирал на фабриканта со смесью подобострастия и обиды.

— Вот что вам надо знать, Лимек, — Валлендорф пододвинул к себе массивную пепельницу из куска горного хрусталя и выбил папиросу о золотой портсигар. — Инженер Петерсен работал над проектом по заказу Министерства Обороны. Поэтому его гибель расследует наша доблестная тайная полиция — «Трискелион».

Лимек мысленно выругался.

— От вас требуется найти чертежи машины, которую проектировал Петерсен. Сделать это надо тихо. Поэтому никакими особыми полномочиями мы вас наделять не станем. Действовать будете на свой страх и риск. Другими словами, если трискели возьмут вас за задницу... — Валлендорф замолчал и выразительно покосился на портрет канцлера.

— Я понял, — сказал Лимек. — Можно вопрос?

— Конечно-конечно, — встрепенулся Ленц, но Валлендорф метнул в него свирепый взгляд, и блондин опять сник.

— Как погиб Петерсен?

Личный секретарь Ламара Ксавье открыл было рот, но его опередил хозяин.

— Мы не знаем, — устало вздохнул фабрикант. — Его труп нашли в радиоэлектронном цеху фабрики, возле взорвавшейся аккумуляторной батареи. Опознать тело удалось только по номерному перстню магистра Политехникума. Мы даже не знаем, убийство ли это, несчастный случай или Петерсен наложил на себя руки.

— Может, это вообще не Петерсен! — крякнул генерал.

— Возможно, — кивнул Ксавье. — Но маловероятно. Трискели опечатали цех и остановили производство. Так что даже я не могу попасть туда...

— Короче, Лимек. Вы беретесь за это дело или нет? — спросил Валлендорф.

— Да.

— Вот и славно, — Ксавье вытащил чековую книжку и толстую авторучку с золотым пером. — Это на текущие расходы. Пятьсот талеров в неделю вас устроит?

Лимек кивнул.