Друзья вздрогнули от её истерики, но послушались и осторожно спустились к запутанным сетью последователям Бальваровского. Стреглов указал пистолетом на выход и проводил их затравленным взглядом, пока те не скрылись в дыму. Он развернулся к своей пленнице и радостно улыбнулся.
– Как чудно, – пропел археолог весёлым голосом, пнув копошащегося Илью. – Мы в этот прекрасный день, в день моего рождения, с тобой здесь, в горящем монастыре, переполненные отвагой и самопожертвованием…
Огонь уже пробивался сквозь пространство задымлённой залы. Лавра стояла перед мужчиной со слезами на глазах и смотрела, как затухают свечки вокруг балюстрады. Её сейчас больше волновала безопасность друзей, чем собственная жизнь. Успеют ли они выбраться из горящего монастыря? Что, если там их поджидают остальные приверженцы Бальваровского?
– Я бы мог подарить тебе свободу, но ты напала на меня тогда в Вольске, – продолжал Андрей Дмитриевич, бродя вдоль пойманных Жени, Камиля и Ильи.
– Надо было добить Вас в тот вечер, – парировала Гербер, начиная кашлять от дыма. – Но зарядка у шокера закончилась.
– О, – наигранно удивился археолог, – дай тебе волю, ты бы меня зубами, наверно, изодрала…
– Примерно так же, как ваш больной брат поступил с несчастными болонками!..
Она хотела сказать ещё что-нибудь дерзкое, но дым сдавил горло.
– Петька ни в чём не виноват, ты знаешь об этом! – возмутился Стреглов. Казалось, его нисколько не тревожит пожар. – Но мы с тобой унесём эту правду в могилу, которой станет этот славный монастырь после огня. Это так романтично, ты не находишь? Умереть в двух шагах от счастья! Скопий уж точно не мечтал погибнуть так. Он тоже умирал в муках, преданный собственным окружением. И никто из этих шакалят, – мужчина ещё раз пнул кого-то из кучи «мантийцев», – не уйдёт от казни. Бальваровский лишь использовал их, чтобы вернуть себе сокровища и отомстить нам. Что ж, у него это почти получилось. И перед тем, как уйти в мир иной, он уничтожит своё новое войско, потому что считает их такими же мелочными созданиями, как и своих последователей много веков назад.
Андрей Дмитриевич хотел сказать ещё что-то, но его перебил внезапный рёв. Камиль, Женя и Илья внезапно накинулись на своего врага и повалили его со ступенек к безжизненному Елизару.
Лавра с ужасом посмотрела на эту сцену, пару секунд о чём-то подумала и ринулась в сторону коридора. Пусть Стреглов теперь разбирается с фанатиками сам.
Пламя лизало чёрные стены, закрывая проход. Оно стремительно разрасталось с каждой новой секундой. В воздухе ощущался едкий запах дыма вперемешку с керосином. Гербер растерялась, боясь яростного огня, и, пораскинув мозгами, с разбегу перепрыгнула горящий барьер. Ступни ужалило пламя, но девушка была готова отдать всё, что угодно, лишь бы выползти из этого гиблого места. К счастью, дальше коридор горел пока не так сильно, и Лавра, морщась от ожога, побежала прочь от главной залы, из которой долетали возбуждённые крики. Видимо, Стреглов и мантийцы продолжали драться.
Впереди показалась открытая дверь, возле которой белел снег. Сквозь завесу дыма проглядывался двор монастыря, а на нём мелькали чьи-то тёмные фигуры. Кто это был, Лавра не поняла, желая лишь поскорее укрыться от огня, который уже дышал ей в спину. Внезапно из темноты коридора вынырнули два силуэта, и она узнала в них Василису и Рудольфа. Они зачем-то бежали обратно, и только через секунду Лавра поняла причину их странного поведения. Сзади раздался громкий треск, и пламя, подобно двум огромным клещам, разлилось по сводчатому потолку.
– Они подожгли все выходы, а сами остались внутри! – прокричала недовольная Василиса. – Скоро они будут здесь, те две дуры и Нурин. Они орут, что мы все погибнем вместе!
– Надо найти окно, будем прыгать, – приказал Орфин. – Здесь есть кельи?
Лавра панически обернулась на огонь, шедший со стороны покинутой залы, и вдруг её осенило. Дверь, возле которой лежал снег, она же была открыта!
– Сюда, – скомандовала Гербер, хромая на обе ноги.
Они бросились навстречу пламени и завернули внутрь неведомого холодного помещения как раз в тот момент, когда две горящих стихии соединились. Здесь оказалось открытое пространство, которое уходило вверх высокой башней. Помнится, во время экскурсии летом Стреглов говорил, что тут обрушилась часть лестницы, и поэтому никто не пользовался этой высоткой. Но иного пути уже не было, пришлось карабкаться по заметённым ступенькам, каждая из которых стала угрожающе трещать.
– По одному,
Сверху дул ледяной ветер, а снизу шёл жар от разгорающегося пожара. Огонь уже вовсю атаковал хилую дверь, которую успел закрыть Орфин. Вряд ли она продержится долго под напором пламени.
ebooksa