– Ты предпочел об этом забыть, – припечатал отец. – Помолвка с дочерью лорда Бакера состоится через месяц. Об этом мы с матушкой тебе неустанно напоминали. Ну а так, сплетники, увлекшиеся новостями об этой иномирянке, не сразу разнюхают о том, как все на самом деле. Ты же знаешь, что многим не нравится наше стремление породниться с этой семьей. Два влиятельных рода, объединившихся вместе… мы будем многим мешать. А тут эта передышка. Да, определенно иномирянка вовремя подвернулась.
Вердж не перебивал отца, а в нужные моменты кивал. А сам… Ему многих пророчили в невесты, и очередное имя он не принял к сведению. Отец перебирал столько вариантов, один выгоднее другого, что некромант не трудился их запоминать. Чувствовать себя племенным бычком, которому подбирают подходящую буренку, чтоб потомство посолиднее получилось, – не предел мечтаний.
Спорить с отцом было бесполезно, хотя Вердж и не раз пытался.
«Пока ты носишь мою фамилию, я сам буду решать, что для тебя лучше!» – говорил глава семейства.
«Я уже вполне дорос до того, чтобы самостоятельно принимать столь серьезные решения!» – отвечал ему сын.
И так не по одному кругу.
Поэтому Вердж помалкивал, уже давно продумав путь отступления. Попросту уехать сразу после получения диплома на госслужбу куда-нибудь к границе с Болотными землями, где раздолье нежити – практика для некроманта обширная. Самое главное, отправившиеся туда по доброй воле (там расположены несколько лагерей для ссыльных) приобретали особый статус и защиту. И что немаловажно – солидное денежное вознаграждение. Все это давало гарантию – никто его насильно женить не сможет. Поскольку других слабых мест у некроманта не было. До последнего времени. Теперь же придется сделать все, чтобы эта слабость не пострадала в интригах отца.
Впрочем, отказываться от помощи отца в расследовании – глупо. У самого некроманта не было тех связей, возможностей раздобыть информацию, что у Мейнса-старшего.
– Я тебя понял, все принял и обдумал. А теперь вернусь к своей подопечной.
Отец бросил на сына подозрительный взгляд, но промолчал и лишь благосклонно кивнул.
Весь внешний вид Верджа говорил: «Да-да, папенька, я буду вести себя благоразумно».
Некромант поторопился обратно в комнату в надежде урвать еще один поцелуй.
Рина сидела на кровати, поджав по себя ноги. Она обхватила предплечья руками, как будто замерзла.
– Папенька недоволен, что мы… что я… рядом с тобой? – И голос звучал не очень уверенно.
Значит, либо подслушивала, либо сама успела надумать.
– Отнюдь. Он даже в некотором роде рад, что мы вместе, – даже не слукавил Вердж.
– А мы разве вместе? – Рина уже позволила себе едкий тон.
– Да. – Ответ был твердым и уверенным.
Некромант приблизился к ней, но иномирянка выставила вперед ладонь.
– Не торопись. Все это не то чтобы неожиданно, но…