— Этот такой же, как вчерашний, — сказал он. — И к тому же он весь день будет занимать у меня место на телеге. Но знаешь, что я сделаю? Я дам тебе взамен цыпленка большой кувшин меда.
Сделка была удачной, потому что у моей мамы оставалось еще четыре цыпленка, но совсем не было меда. Поэтому я взял кувшин и пошел домой. Но только я перешел через мост, как вспомнил, что говорила моя мама. Я открыл кувшин и вылил мед в карман. И у самого дома я обнаружил, что весь мед вытек.
Моя мама рассердилась пуще прежнего.
— В следующий раз, — сказала она, — неси его на голове.
— Ах, как же я сам не догадался!
На третье утро я поймал другого цыпленка, понес его на базар и показал торговцу.
— У вас что — все цыплята такие плохие? — спросил он. — Ну, так и быть, во имя Аллаха, я отдам тебе свой ужин за этого цыпленка. — И торговец дал мне творога.
Я вспомнил, что говорила мне мама, и положил творог на голову. Я пошел сначала по улице, потом через Мост, потом под гору, потом в гору. Когда я пришел домой, моя мама спросила, что мне дали за цыпленка.
— Творог на ужин, — сказал я.
— Где же он? — спросила она.
— На голове, — сказал я.
Она посмотрела на меня и потащила мыться. Она вылила на мою голову целый кувшин холодной воды и стала скрести ее жесткой щеткой. Все это время она кричала на меня и ругала за то, что я положил творог на голову.
— Ах, как же я сам не догадался!
И вот на следующее утро я пошел в курятник и поймал самого хорошего, жирного цыпленка. Я вышел из дома, тюка моя мама еще спала, и понес цыпленка под гору, потом по улице, на птичий рынок.
— Доброе утро, друг мой! — встретил меня торговец. — Я вижу, ты принес еще одного старого беззубого цыпленка.
— Это очень хороший цыпленок, — возразил я, — и я хочу получить за него хорошую цену.
Торговец внимательно осмотрел цыпленка, что-то пробормотал себе под нос.
— Знаешь, — сказал он наконец, — у него слишком часто натыканы перья.
— А разве так не должно быть? — спросил я. Торговец указал на груду ощипанных цыплят без головы:
— Видишь, они без перьев?
ebooksa