Илья расписался, почти не глядя на текст, и оттолкнул листки обратно.
– Чем, собственно, вызвана столь скоропалительная перемена? – поинтересовался он. Кажется, ещё неделю назад не было и речи о чём-то подобном.
– К сожалению, финансовые трудности испытываемые государственными учреждениями и прочими бюджетными организациями, – мгновенно спрятал тот взгляд, – вынуждают нас всячески урезать и собственные расходы.
Илья только решил напомнить, что их группа обходилась вообще без стороннего финансирования, – но, вспомнив о том, что этот факт ему известен только со слов генерала, прикусил язык.
– В соответствии с распоряжением директора Федеральной Службы безопасности, – доносились до Ильи, казалось не имеющие к нему ни малейшего отношения слова, – все высвободившиеся в результате сокращения численности подразделений сотрудники выводятся за штат, в действующий резерв. Но вам, Илья Фёдорович, – кадровик вороватым движением подтолкнул ему следующую бумажку, – мы можем предложить более достойное занятие. Вы можете прямо с сегодняшнего числа войти в состав оперативной группы, готовящей спецподразделения для действий в районе Северного Кавказа. Насколько я знаю, вы прошли достаточно хорошую общевойсковую подготовку и вполне могли бы…
– Нет, вряд ли мне подойдёт такая перспектива, – отрицательно замотал головой Хромов. Я бы, например, с удовольствием вернулся к лабораторной работе, если нет какой-либо иной…
– К сожалению, в данной сфере у нас вакансий нет, – моментально прервал его кадровик, – ведь не пойдёте же вы работать простым лаборантом?
– Нет, – машинально ответил майор, не совсем понимая, куда тот клонит, – конечно, не пойду.
– Следовательно, выбор у вас совсем не так велик, как вы про себя думаете. Поэтому предлагаю не тянуть с выбором. На вашем месте, я бы долго не раздумывал. На Кавказе вам пойдут командировочные, боевые, полевые… А здесь что? Особых перспектив явно не предвидится, а годы-то идут. Впрочем, выбор остаётся за вами.
Голос сидящего напротив чиновника был сух до скрипоты: – Решайте скорее, резерв или опергруппа?
– Что за спешка? – удивился Илья. Неужели нельзя подумать? Хотя бы день!
– Что? Да, конечно. Подпишите тогда вот здесь. Да, где проставлена «галочка».
Под руку Ильи скользнул очередной листок и он, с трудом скрывая распиравшую его злость, подмахнул и его.
Шагая через несколько минут по длиннющему комитетскому коридору, он старательно гнал из памяти последний разговор, но неприятный осадок оставался.
– Как, однако, с нами теперь не церемонятся, – думал он, нервно распахивая попадавшиеся ему на пути двери, – совсем не так как раньше. Не то, что почтения, как к человеку «государевой службы», даже элементарного уважения к кадровым офицерам нет!
Код на входной двери, к счастью, не изменился и в свой подъезд Хромов попал без особых проблем. Дежурный по подъезду выглянул из-за своей стойки и, увидев смутно знакомое лицо, удовлетворённо кивнул ему в качестве приветствия. Поднявшись на одиннадцатый этаж, Хромов подошёл к пятьдесят первой квартире. Но в этот момент что-то его будто остановило. Его рука замерла на полпути к звонку, поскольку ему вдруг показалось, что на дверном полотне произошли неожиданные перемены. Он присел на корточки и осмотрел дверь внимательнее. Всё было почти как тогда когда они давным-давно уезжали в Лесной посёлок, вот только накладка на замочную скважину была какой-то уж слишком новенькой и чересчур блестящей. Хромов разогнулся, нажал на кнопку звонка, и на всякий случай сделал два шага назад. За дверью раздались шаги, но это были явно не быстрые шаги Аллы, а тяжёлые шаги грузного мужчины. Через секунду дверь распахнулась.
– Здравствуйте, – приподнял выглянувший на площадку пожилой лысоватый мужчина с переносицы массивные роговые очки, – вы к кому?
– Да, собственно к себе, – не долго думал над ответом майор.
– Простите?
– К себе, я здесь живу.