Два мгновения Курт стоял неподвижно, молча глядя на знакомое лицо, с годами почти не изменившееся, – лишь седина в поредевших волосах стала гуще, да само лицо вытянулось, будто усохнув, – и, наконец, кивнул в ответ, ровно отозвавшись:
– Salve, Густав.
Еще несколько секунд протекло в молчании, и Райзе сделал шаг вперед, как-то неуверенно протянув руку; Курт тоже шагнул навстречу и невозмутимо, стараясь не замечать возникшей неловкости, пожал узкую морщинистую ладонь. Руку бывшего напарника он задержал на мгновение дольше, чем требовало приветствие, мельком взглянув на кольцо, обхватившее безымянный палец, и Райзе, перехватив его взгляд, торопливо высвободил ладонь.
– Да, вот на старости лет, – хмыкнул он, покосившись на молчаливых свидетелей за спиной майстера инквизитора. – Сам не ожидал.
– Марта? – уверенно предположил Курт, и натянутая улыбка бывшего напарника погасла.
– Гессе есть Гессе, – констатировал он со вздохом. – Не буду спрашивать, как догадался… Тоже скажешь, что это непристойно?
– Не знаю, кто тебе такое брякнул, но сомневаюсь, что Дитрих хотел бы видеть Марту вечно плачущей во вдовстве, если ты об этом.
Бывший кельнский инквизитор снова бросил взгляд исподлобья на молча застывших охотника с Нессель и, помедлив, спросил:
– Может, бытьё наше обсудим после? Давай-ка теперь к делу. Что тут происходит? Меня сорвали с места, почти ничего не объяснив, выставив ad verbum пинками, и я так понял, что назначить нового обера в этот городишко – дело срочное и нужное еще вчера.
– Да, – кивнул Курт, пройдя к столу, однако садиться не стал – остановился подле, упершись кулаком в столешницу; бессонная ночь начинала сказываться, и он всерьез опасался, что, присев, уже не сможет встать. – Прежний, видишь ли, намедни помер.
– Но это, как я понимаю, не главная проблема. Мне навязали еще и какого-то expertus’а, это к чему?
– Где он сейчас?
– В одной из комнат, дрыхнет: мы были в пути всю ночь. Звать?
– Пока не нужно, – качнул головой Курт. – Но – снова да, ты прав, смерть обера не главная проблема и, по большому счету, не проблема вообще. Судя по тому, что удалось выяснить моему expertus’у.
– К слову, было бы неплохо мне ее представить, – заметил Райзе. – И не только ее. Я наблюдаю здесь человека, каковой очевидно не является служителем Конгрегации; зная тебя, я верю в то, что ему позволено и присутствовать при этом разговоре, и знать некоторые тайны, но лично мне хотелось бы знать, кто все это будет знать. Не возражаешь?
– Poeniteo[96], – спохватился Курт. – Сегодня была тяжелая ночка… Готтер Нессель. Как уже было сказано – мой expertus.
–
– Именно мой. Больше ни с кем, кроме меня, она не работает. Так сложилось. Все вопросы в связи с этим – к вышестоящим.
– Обойдусь, – кисло возразил Райзе и с выжиданием уставился на охотника за его спиной.
– Ян Ван Ален, – представил Курт и, помедлив, пояснил: – В некотором роде тоже expertus в своем деле и мой помощник в этом расследовании.
ebooksa