Посланник Тьмы

– Сбежать?

– Бьюсь об заклад, у него нет денег, и он не сможет заплатить. Как только доест – даст дёру.

Почувствовав чей-то взгляд, юноша поднял глаза от тарелки, которая, как видел Ленуар, была уже пуста. Молодой человек окинул взглядом зал трактира и встретился взглядом с инспектором. Мгновение они смотрели друг на друга и Ленуар понял, что Зак был прав. А секундой позже, как Зак и предвидел, юноша отодвинулся от стола и бросился бежать.

Парень неудачно выбрал столик. В трактире было людно и до двери далеко. Понятно, что прежде он так не сбегал. К тому моменту, как он подбежал к двери «Придворного», бармен уже перемахнул через стойку бара и стоял у выхода, сжимая кулаки. Юноша начал колебаться, на лице отразилась паника. Он попятился назад, но кто-то из посетителей толкнул его ногой под зад обратно к бармену у входной двери.

Бармен ухмыльнулся, хватая своими ручищами юношу.

– Ты выбрал не то место, чтобы красть еду, парнишка! – прорычал он и с лицом, искажённым злостью, швырнул его головой в дверь. Послышался отвратительный хруст и парень рухнул на пол. Но бармен на этом не остановился: он подхватил беглеца за ремень штанов, легко удерживая того на весу, и распахнул входную дверь, используя тело, как таран. Они оба скрылись за дверью.

Некоторые посетители с нетерпение побежали наружу, остальные же остались внутри, думая, что они уже это видели не раз, и ничего особенного там не случится. Ленуар оказался из их числа и продолжил есть свой стейк. Однако, когда Ленуар доел его, а бармена все еще не было, он вздохнул и встал.

– Подожди здесь, – сказал Ленуар Заку и направился к входной двери.

Зрелище было ужасным. Юноша стоял на четвереньках, кровь стекала по губам и подбородку, падая на землю. Лицо было разбито, а один глаз уже заплыл. Полузакрытые веки говорили о том, что парнишка скоро упадёт без сознания. Бармен стоял рядом, закатав рукава и кричал.

– А ну, вставай, кусок дерьма! Мы ещё не закончили!

Небольшая толпа зевак свистела и смеялась, выражая своё одобрение.

– Всё, хватит, – вмешался Ленуар, – ты его достаточно проучил, Барклай.

Бармен поднял глаза, недовольный, что его прервали. Когда он заметил Ленуара, недовольство сменилось разочарованием.

– Да ладно, инспектор, он же это заслужил!

– Не стоит его убивать. Он и так еле дышит.

– Да он чёртов вор! – возмутился Барклай. – Если я не преподам ему урок, завтра в моём трактире появятся другие. Может вы его тогда хотя бы арестуете?

Ленуар пожал плечами:

– И какой в этом смысл? Человек был голоден. Я могу бросить его за решётку на денёк, но он всё равно потом будет красть, чтобы выжить. Так зачем тратить время и деньги? Не поможет. Единственное, на что ты можешь надеяться, что красть он будет теперь у кого-то другого.

– Тогда дайте мне закончить, инспектор, и будете питаться бесплатно в моём заведении до конца месяца.

Ленуар снова вздохнул, склонив голову к лежащему, скрючившись в грязи, парню. Он был без сознания, но не умирал.