За пригоршню кулаков

- Если это вообще можно назвать жизнью, таскаться повсюду за ярмаркой Терри Барнарда, ютиться в паршивых фургонах, терпеть побои от своего дружка-отморозка. Она не умеет даже следить за собой, или просто рукой на все махнула. Мне пришлось буквально руки ей выкручивать, чтобы врач мог проверить ее, просто чтобы удостовериться, что все хорошо заживает. Думаю, единственной причиной, почему она согласилась пойти к врачу, было то, что я пообещала встретиться там с ней.

- Думаешь, она даст осмотреть себя?

Энни пожала плечами. - Если даст, у меня будет последняя возможность убедить ее дать показания.

- Не сильно надейся на это, Энни. Мы всего лишь полицейские. Мы все бываем расстроены. Я. Крис. Даже Рэй и Джин бывают иногда. Но никто из нас не может спасти весь мир. Мы можем стараться изо всех сил, делать свою работу как следует, но мы не можем сделать невозможное.

- Говори за себя, - сказал Рэй Карлинг, внезапно появившийся рядом с ними. - Невозможное - это мой конек. Могу дать номера нескольких цыпочек, которые это подтвердят.

- Рэй, пожалуйста, оставь нас в покое, - произнес Сэм, еле сдерживая раздражение.

- Не оставлю, пока не ответишь на мой вопрос, босс, - возразил Рэй.

- Хорошо. На какой вопрос?

- Что нужно сказать цыпе с двумя фингалами?

Энни тут же напряглась и отвела взгляд. Сэм устало потер лоб.

- Рэй, ты выбрал самый неподходящий момент для этой шутки. Кроме того, я ее уже слышал. Мне и в первый раз не было смешно.

- Я просто пытаюсь заставить вас улыбнуться, - проговорил Рэй, запихивая в рот пластинку "Juicy Fruit". - Наверное, стоит снова принести ту пластмассовую штучку. Хоть немного поржать.

- Нет, ты не принесешь снова ту пластмассовую штучку, Рэй! Черт, я тебя предупреждал!

- Как угодно, ублюдок закомплексованный, - пожал плечами Рэй. - Нам всем нужно как-то справляться с этим. А то, глядишь, совсем сбрендим. По крайней мере, у Крисси-висси есть чувство юмора. Ему та пластмассовая штучка нравится.

Голова Криса выплыла из-за горы бумаг, придавленных переполненной пепельницей.

- Обожаю эту штуку! - восторженно заявил он. - Ты ее снова притащил?!

Рэй неторопливо подошел к нему: - Нет, к сожалению. Запрещено вон тем ржущим гномом[6]. Но у меня к тебе вопрос, Крис. Что нужно сказать цыпе с двумя фингалами?

Стараясь не обращать на них внимания, Сэм повернулся обратно к Энни.

- Извини за все это, - сказал он. - Просто Рэй - он и есть Рэй.

Энни улыбнулась ему и сказала: - Спасибо, Сэм, ну ты понимаешь, за то, что ты не такой, как все остальные.