За пригоршню кулаков

- Расскажи поподробнее.

- Ну, для начала, с тебя снимут подозрения в убийстве Дензила Оби.

- Которого я в любом случае не совершал, сынок.

- Пэтси, нас не волнует, ты, Кассиус Клей или хренов Кен Додд убил Дензила Оби. Мы не можем доказать, что это был ты, но у нас есть все, что нужно, чтобы повесить это на Паука, и это все, что нас волнует.

- Повтори-ка, старина, - сказал Пэтси, показав на изодранные остатки своего уха. - Я с этой стороны глуховат.

- Я сказал, нас не волнует, кто убил Дензила Оби, - сказал Сэм, повышая голос. - Не в наших интересах сажать за это тебя. Нам нужен Паук. Он ничего не значит. Никчемен. Но ты, Пэтси - у тебя же есть связи.

- С чем?

- Давай, Пэтси, не строй из себя Белоснежку. Ты можешь подобраться ко многим преступникам... и помочь нам подобраться к ним.

- У меня нет никаких преступных связей, - сказал Пэтси. - Я чист.

Сэм рассмеялся, в надежде, что это прозвучало круто, и сказал: - Чист, как стеклышко, я не сомневаюсь. Но просто подумай, Пэтси - подыграть нам будет для тебя весьма полезно. Очень полезно. Ты сможешь свести некоторые старые счеты, разделаться с некоторыми старыми врагами, и сделать своих новых приятелей из Отдела уголовного розыска очень довольными.

Сэм протянул стакан для очередной добавки, залпом проглотил, стараясь не подавиться этой отвратительной кислотой, и добавил: - Вот так-то, Пэтси. Нам от тебя больше пользы, если ты на воле, а не сидишь в тюрьме. А от Паука нам больше пользы, если мы сделаем из него козла отпущения. В целом, идеальная ситуация.

Пэтси задумчиво смотрел в стакан с виски и по-прежнему не говорил ни слова.

- Ну же, Пэтси? Что скажешь?

- Скажу, что ты многого просишь, - прорычал Пэтси, понизив голос. - Что ты просишь меня стать стукачом.

- Да. Это в точности то, о чем мы просим. Или ты бы предпочел, чтобы я отправился в Министерство, получил от них взбучку и продолжил расследование уже против тебя, Пэтси? Ты бы предпочел, чтобы мы пожизненно упрятали тебя за решетку за убийство Дензила Оби?

- Но я не убивал Оби.

- Ради бога, Пэтси, я не могу провести тут всю ночь. Решайся. Для нас обоих это может стать отличной маленькой сделкой... началом очень продуктивных рабочих отношений... может, даже и прекрасной дружбы.

- Я не убивал Дензила Оби, - сказал Пэтси.

- Нет. Это Паук убил.

- Я серьезно, сынок.