– Надо уходить! – Азеф нервически подпирал содрогавшуюся под ударами дверь костылем. – Ганц, твоя очередь! По крышам уйти не удастся, у меня нога загипсована. Доставай Регулятор Времени. Быстрее!
Ганц, в суматохе добравшийся наконец до второго колеса, уже натер его до блеска и теперь любовался своей работой. При словах Азефа он резко разогнулся, видимо, смутившись, что его опять застали за постыдным занятием, и со всего размаха ударился о стропилу: крыша в этом месте имела большой скат. Раздался глухой удар и следом за этим крик Ганца. Затем последовал ряд выражений, сплошь состоящих из ненормативной лексики. На секунду удары в дверь прекратились, мужики, видимо обдумывали происхождение шума и криков внутри чердака, затем послышалось короткое – «Уходят!!!» – и удары возобновились с новой силой.
– Ты что, придурок, погубить нас хочешь? Я сказал, Регулятор доставай, – схватил за грудки причитающего Ганца Азеф.
– Я что… я ничего, – Ганц суетливо рылся в кармане кожаной куртки, – я счас, счас…
Наконец он достал какую-то ручку, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся регулятором громкости от электрогитары фирмы «Фендер Стротокастер» 1979 года выпуска. Ручка была не первой свежести, какая-то замусоленная и с большей трещиной на боку.
– Регулируй, – прошипел Азеф. В это время дверь поддалась и сорвалась с петель. В проеме показался мужик в «Адидасе». За ним просунулся второй.
– Ну, щас шандец. – Удовлетворенно спокойным голосом проговорил первый мужик, приближаясь к нам. В руке у него была монтировка.
***
Я поднял голову и огляделся. И в первый момент вздрогнул от неожиданности. Мы уже не сидели в зрительном зале. Зал, впрочем, никуда не делся. Спектакль тоже. Только мы с Марусей переместились из зала в вагон на сцене. Как и когда это произошло, я толком не понял. Теперь мы сидели на скамейке у окна, за которым мелькали какие-то малознакомые силуэты: дома, деревья, дороги. По дорогам двигались автомобили. Они были сплошь иностранные, из чего я сделал вывод, что территориально мы находимся за границей. Присмотревшись к надписям на домах, я сделал вывод, что это Германия. Какой точно город, определить было трудно, они там почти все на одно лицо, но судя по фундаментальности офисных центров, крупный. Я скосил взгляд в зал – только теперь я мог оценить его величину – он был просто потрясающе большим, что-то вроде нашего Мариинского театра, со столь же роскошной архитектурой, золочеными лоджиями и королевских размеров балконами. Зал был набит до отказа – свободных мест не было даже на галерке. Все замерли и с тревогой и ожиданием вглядывались в происходящее на сцене.
На сцене же пока не происходило решительно ничего. Контролер дремал в своем кресле, колеса стучали, вагон мерно покачивало. Я еще раз осмотрел вагон. Большинство сидящих в нем людей я узнал: их я видел еще в тот раз, из зала. Мы были, видимо актерами этого театра, занятыми в спектакле, но, что это за спектакль, и в чем заключается моя роль, я толком не понимал. В руках у меня была книга. То, что я её, читал, по моему разумению вполне укладывалось в роль пассажира метро и я, взглянув на жену, мирно рассматривавшую пейзажи в окне, продолжил чтение.
***
– Регулируй!!! – не своим голосом заорал Азеф.
Ганц сглотнул и, держась за ручку, словно она была закреплена на невидимой оси, плавно повернул ее влево. Реальность вокруг начала быстро меняться. Первым исчез приближающийся мужик. Затем, очень быстро стали мелькать детали интерьера чердака, пол под ногами то покрывался песком, то землей, потом появилась галька. Доски стропил меняли цвет, в какой-то момент в крыше появилась дыра, через которую светило солнце. Затем стропила обрушились, потом встали на место и, наконец, изменения прекратились.
Я огляделся вокруг – чердак преобразился. Если раньше все было старым и сырым, повсюду валялись обрывки газет, мусор и грязь, доски стропил были прогнувшиеся и гнилые, то сейчас вокруг стало абсолютно чисто. Деревянные конструкции выглядели новыми. Даже железо кровли сияло первозданной белизной.
– Ух ты! – я не мог скрыть восхищения. – Это что, Машина Времени такая? – Ганц все ещё стоял с ручкой в руках. Затем он сделал плавное движение, словно снимая ее с какой то невидимой оси. – Мы же когда-то Машиной Времени пользовались… такая мерзость, вспомнить тошно! – Я, все еще обращался к этим троим в единственном лице, словно они были одним человеком. Впрочем, так ведь оно и было.
– Это не Машина Времени. Это Регулятор Времени. Большая разница. – Азеф подковылял к окну и аккуратно посмотрел во двор. – Пусто. Надо идти быстрее. Пока регулировка не вернулась. Он подобрал второй костыль и энергически двинулся к выходу.
– А чем они отличаются, Машина и Регулятор? – обратился я к графу Вулфу.
– Машина времени – она во времени переносит. В любом направлении и на любой срок, так сказать. – Он по цыплячьи наклонил голову и поправил сползавшее пенсне. – Вы, так сказать, перемещаетесь во времени, отсюда собственно и название. А Регулятор Времени, он время перемещает. Вернее – растягивает: его эффект основан на таком свойстве времени как эластичность. Вы же, остаётесь на месте, потому и побочных эффектов, свойственных, так сказать, Машине Времени не наблюдается. Но: Особенности две, – он упредил мой следующий вопрос. Мы, между тем, выбрались на лестницу. – Невелик диапазон. В районе сотни лет. Это: первая, – он загнул палец. А второе, что регулировка сама возвращается. Держится немного, от часа до нескольких. А потом сама так, вжик, – он сделал плавное движение рукой. – И назад. Это известное свойство любой эластичной субстанции: претерпевая деформацию, она стремится к занятию прежней формы и местоположения. Но для нас достаточно. В другом времени, куда бы мы не попали, этих мужиков нет. А пока Регулятор на место вернется, мы от того дома, где мужики, за версту будем…
Уже выбравшись на лестницу, обнаружили, что нет Ганса. Я вернулся на пролет вверх и заглянул на чердак. Он стоял недалеко от входа в горестной позе и скорбно смотрел прямо перед собой. Я проследил направление его взгляда. На полу лежали два, совершенно чистых, празднично блестящих колеса от телеги.
***
ebooksa