– Гляньте люди – знамение Божие! Крест над храмом вознёсся!
Подняв головы, молящиеся осеклись на полуслове. Над местом, где минутой ранее находился сгоревший купол, величественно возвышался огненный крест. Он завис над тлеющими головешками, не имея опоры и ослепительно сияя в ночи. Сельчане не могли оторвать взор от потрясающего и завораживающего зрелища. Мужики, не верующие ни в Бога, ни в чёрта, неумело крестились, вспоминая строчки молитв. Тем временем, пылающий крест медленно двинулся ввысь, всё дальше удаляясь от грешной Земли. С каждой секундой он уменьшался в размере, пока не исчез в тёмных небесах, затерявшись среди миллиардов сияющих звёзд…
Петухи продолжали петь, силясь, перекричать друг друга. Вадим потянулся, расправив затёкшие конечности, включил зажигание, запустил двигатель и активировал обогрев салона. Под утро температура воздуха понизилась, на траве появился иней, и Вадим сильно замёрз. Когда двигатель прогрелся, по ногам потекла струя тёплого воздуха, согревая окоченевшие конечности. Открыв бардачок, он достал пачку сигарет, закурил и опустил боковое стекло для доступа свежего воздуха.
– Какое блаженство, – подумал он, выпуская в окно синеватую струйку дыма. Ещё бы тёплую ванну и чашечку горячего кофе.
Вспомнив, что термос с кофе лежит в бардачке, Вадим налил полный стакан и с удовольствием выпил ароматный, но остывший напиток. Спустя минуту дверь ближайшего дома отворилась, и из неё появился мужик, лет пятидесяти, с заросшей густой растительностью физиономией. Немного постояв у двери, он решительно двинулся в направлении калитки. Небритый незнакомец походил на деда, но его выдавала, не свойственная людям пожилого возраста, уверенная походка. Выйдя из машины, Вадим двинулся навстречу. Их пути пересеклись в тот момент, когда мужик закрывал за собой калитку.
– Здравствуйте! – поприветствовал незнакомца Вадим.
Мужик внимательно взглянул на него, силясь припомнить, кто это. Так и не вспомнив, он ответил, выдохнув облако перегара:
– Здоровей видали! А твоя личность определённо мне знакома. Мы что, вчера вместе бухали?
– Нет, я журналист из Москвы, приехал только сегодня. Хочу написать статью о сгоревшем храме. Готов выразить признательность за интересную информацию, особенно, не просочившуюся в прессу.
Мужик загадочно улыбнулся и жалобно произнёс:
– Похмелиться бы! Информации, конечно, много, но сначала похмелиться хочется. Язык на сухую немеет, и голова ничего не соображает. Разве в таком состоянии можно что-то вспомнить?
Он окинул москвича взглядом побитой собаки, отчего Вадиму стало, безгранично жаль доходягу.
– Ладно, абориген. Веди туда, где водка продаётся!
Лицо мужика озарилось блаженной улыбкой, а в глазах заиграли шаловливые искорки счастья.
– Не поверишь, дружище, а я чувствовал, что сегодняшний день не пройдёт всухую … я хотел сказать впустую! – ответил он, давая понять, что следует торопиться.
У проживающей неподалёку местной бабушки, Вадим купил две бутылки водки. Мужик вприпрыжку потащил его в свой дом, по дороге рассказывая, что его зовут Серёга, а жену Валя, что они являются тружениками, каких свет не видывал, а рабочему люду необходимо иногда расслабляться. Войдя в дом, Серёга закричал с порога:
– Поднимайся, Валюха, хватит спать! Ко мне друг из Москвы приехал, водку привёз!
Валюха оказалась миловидной женщиной со следами вчерашнего застолья на помятом лице. Спешно собрав на стол незамысловатую закуску, она устроилась рядом с мужем и протянула пустой стакан. Серёга по-хозяйски открыл бутылку и плеснул всем по пол стакана водки. Затем он встал, оглядел присутствующих и произнёс тост:
– Господи, не ради пьянства, а в качестве лекарства, принимаем этот живительный нектар!
Одним глотком осушив дозу, он взял малосольный огурчик и с хрустом принялся его поглощать. Валюшка и Вадим выпили вслед за ним. Водка Вадима не разочаровала, оказавшись на редкость вкусной, хоть и тёплой. Он с аппетитом закусил огурцом, и удобно расположившись на табурете, стал внимательно слушать повествование хозяев. Серёга налил по второй, но Вадим отказался от дальнейшего приёма алкоголя, сославшись на работу. Хозяев это не огорчило, они выпили и продолжили рассказ, из которого Вадим не почерпнул ничего нового. Когда водка закончилась, Серёга с трудом поднялся из-за стола и, заикаясь, произнёс:
ebooksa