– Есть ли у них сословия? Управляются ли они монархами и почитают ли знать?
Менестрель ответил:
– Государств, где правят люди, мало. Большей частью они рассеяны по всему материку. Люди признают власть сильного, и если наследник их правителя будет слаб, его свергнут. Этому правилу следуют многие другие. Пробившиеся в элиту используют своё положение, чтобы укрепить своих детей и гарантировать преемственность. В этом отличие от твоей страны, где никчёмные дети пользуются заслугами и титулами родителей, а из низшего сословия невозможно пробиться в высшее.
Принц спросил:
– Можешь ли назвать такое, что влияет на жизнь каждого в По?
Менестрель ответил:
– Война Эпигона.
Принц спросил:
– Что это за война и кто такой Эпигон?
Менестрель ответил:
– Эпигон – хранитель По, высшая сила в её пределах. Сущности, которые признаются верующими, как божества, именуются на По Владыками. После сотворения По Эпигон создал свод законов, известный, как Высший Эдикт, которому подчиняются все, от низших форм жизни до Владык. Исконные расы По, сотворённые вместе с ней, и их Владыки присягнули на верность Эпигону. Однако, в мир были насильно призваны и удерживаются до сих пор другие расы и Владыки из дальних миров. Этот катаклизм получил название Зов Эпигона. Часть призванных Владык связала свою судьбу с По. Но цель остальных – выйти из-под власти Эпигона, покинуть По или уничтожить Эпигона и занять его место. Это противостояние и есть Война Эпигона.
Принц спросил:
– В чём цель Эпигона? Получается, он сам развязал Войну? Почему он не отпустит тех, кто не хочет остаться и не уничтожит прочих?
Менестрель ответил:
– Эпигон считает Ио прекраснейшим из миров. Но чтобы вполне раскрыть и приумножить красоту, нужны те, кто будет восхищаться ею, жить в ней. В неизвестном месте, куда могут попасть только Владыки, висят в воздухе огромные весы. На одной их чаше любовь и принятие Ио, на другой – ненависть и отвержение. Если перевесит любовь, то Ио и все её жители получат могучие силы извне. Они смогут путешествовать в другие миры без преград. Если перевесит ненависть, то Эпигон и все изначальные расы будут уничтожены без следа. Его противники также получат свободу и смогут вернуться в родные миры либо жить на Ио. Материк будет разорван на куски и присоединён к мирам победивших. Судьба Эпигона связана с судьбой Ио. Эти условия были поставлены ещё до сотворения Ио, и никто не может их изменить. Сам Эпигон, как личность, не может ни на что повлиять, лишь поделиться знаниями и убеждениями. Направить присягнувших ему на защиту от врагов. Поэтому каждый на Ио должен выбрать.
– Но ты пообещал, что я могу покинуть Ио в любое время и в любом месте, стоит только захотеть, – неуверенно сказал принц.
– Сможешь. Ты гость, а не пленник. Насладись волшебством Ио, прояви доблесть и познай любовь. Как ты и мечтал. Я сделаю так, что Война Эпигона не коснётся тебя.
– Но кто же ты такой?! – крикнул принц.
Менестрель наклонил голову, и края шляпы скрыли его лицо. Лишь светилась добрая и немного грустная улыбка. Ветер подхватил его, как сухой лист, с земли, увлекая вверх, закружил и унёс в облачную осеннюю высь.
Жизнь зомби за 24 часа
ebooksa