Гном махнул рукой, взял монету и достал ключи.
Вдоль края болотной топи выстроились несколько заключённых. Один из них вместо того, чтобы сгорбленно стоять лицом к болоту, лежал к нему спиной. Ещё он отличался тем, что ему дали стрелу. Правда, она крепко застряла в его кобольдовом черепе, и вынуть стрелу он уже не мог. Остальные не хотели получать стрелы. Они согласились, что по новым правилам лично им пятерым требуется заработать билет на рудники, добежав до дальней сосёнки, одиноко торчащей посреди кочек.
– Напоминаю, – мелодичный голос эльфа пробил тишину, – плечи – два, локти – три, бок – пять, зад – одно…
Гвардейцы загоготали.
– Уши – десять, нос и подбородок – двадцать.
– Пошли!
Петляя и оглядываясь, каторжники рванули к сосне. Гвардейцы, продолжая смеяться и делать ставки, взяли прицел.
– Вон тот, ящерёнок, как семенит!
– Да у него и ушей нет, во что там стрелять!
– В зад! Наверно, там у них уши!
Над болотом свистели стрелы, и разносился весёлый хохот.
Капитан, поддавшись общему задору, взял лук и, насмешливо кривя тонкие губы, оттянул тетиву к щеке, где по гладкой коже бежала выжженная умелым мастером дорожка из алых слезинок.
– Пожар!!! – вопила баба.
– Да не слепые, – проворчал Обени, вновь припуская вслед за ящером. Минуту назад они вышли на околицу какой-то крупной деревни и тут же заметили, как с другого конца поднимается столб дыма, полный ярких искр.
– Склад горит! Где чародей?! Воды! Песком его! – слышались крики.
– Что за склад? – попытался выяснить Обени на бегу, хватая одного из мужиков.
– Вата, господин, холсты, ссс-самогон, мммм-масло горькое…
– Уже рвануло?
– Нет, кажись!
– Рагнар, стой, дурак, стой!!! – заорал Обени. – Там горькое масло!
ebooksa