Дана уже знала, что Арена – один из важнейших кластерных миров для Великих Кланов. Там решались все споры чести, там лидеры семей собирались для мирных переговоров. И там же творились самые опасные заклинания.
Ей было не по себе от визита на территорию Великих Кланов, и все же, когда перед ней открылся портал, она шагнула туда без сомнений.
Они оказались в просторной гостевой ложе – каменном балконе, уставленном кожаными креслами и стеклянными столиками. Дана догадывалась о том, как выглядит Арена, спрашивала об этом Амиара, но реальность все равно превзошла ее ожидания.
Она попала в Колизей – не в руины, едва дожившие до двадцать первого века в Риме, а в тот дворец развлечений, каким его задумали во времена империи. Вот только амфитеатр, сложенный из песочно-желтых камней, был в два раза больше и без того огромного Колизея. Ордерные аркады замыкали эллипс арены и тянулись вверх, к небу, затянутому сплошной пеленой жемчужно-серых облаков. Некоторые арки были сквозными, и через них можно было увидеть, что амфитеатр стоит посреди пустыни: здесь до самого горизонта больше ничего не было.
Но этот мир ни в чем и не нуждался. Над ареной, которая размером могла соперничать с целым городом, нависали восемь каменных балконов: по одному для каждого из кланов и еще один для гостей. Дана видела, что все ложи уже заняты, но рассмотреть собравшихся ей мешали грамотно размещенные ажурные решетки и воздушные шторы. Утешало только то, что и ее увидеть было непросто.
Сейчас здесь собрались сильнейшие маги, и воздух плавился над амфитеатром, наполненный жаром колдовства. Никто из них не собирался нападать, они даже не использовали свой дар. Это была всего лишь демонстрация силы, которая напоминала всем собравшимся, что бой лучше не начинать.
Они ведь не драться пришли, как бы сильно они друг друга ни ненавидели. Они пришли посмотреть на девушку, стоявшую теперь в центре арены, засыпанной серым песком. В этом бесконечном пространстве, далеко внизу, Хорана казалась маленькой и хрупкой. Ее участь была предрешена, да и сама охотница не сопротивлялась судьбе. Она просто ждала, когда все будет готово.
Сколько бы Дана ни напоминала себе, что помочь ей нельзя, сердце все равно болезненно сжималось. Когда Амиар и Роувен отошли в сторону, обсуждая что-то, девушка наклонилась к Унике.
– У меня тут вопрос есть. Помнишь, когда мы были в Аменти, ты говорила, что после смерти феникса остается пламя?
– Так и есть, – подтвердила ведьма.
– Я вот все думаю: а почему в том зале, где умер Кей, никакого огня не осталось?
– Не знаю, – пожала плечами Уника. – Должно быть, его поглотило магическое пламя.
Знаешь, как лесные пожары иногда тушат: один огонь пускают навстречу другому.
– А это нормально вообще?
– Нет. Но в его смерти нет ничего нормального. Я, например, до всей этой истории была уверена, что драконье дыхание не может убить феникса. В природе эти два вида часто сражаются, но всегда – на равных, никогда не знаешь, кто победит. Если бы дракон мог одним выдохом убить феникса, все было бы не так сложно! Но Кей умер, и говорить больше не о чем.
Действительно, умер. Возможно, потому, что был неопытным и молодым. Он вырос среди инквизиторов, мало что знал о способностях своего вида, вот и не смог защититься. Да и потом, против него использовали не настоящее драконье дыхание, а артефакт, поэтому все закончилось печально.
Но что если нет? Что если они ошиблись?
Странный низкий звук отвлек Дану от размышлений о фениксе. Он был похож на мелодию горна – только очень громкую, заставившую всех замолчать. Их предупредили, что бой вот-вот начнется.
Услышав сигнал, Хорана громко объявила:
– Я хочу воспользоваться правом на испытание. Если я пройду его, клан Мортем проведет меня в мир мертвых и поможет найти одну душу.
ebooksa