Ангел тысячи лезвий

В целой череде лап, копыт, щупалец и когтей сложно было различить, где заканчивается один монстр и начинается другой. Они налетали друг на друга, рычали и выли, и от их объединенной энергии дрожала земля. Даже Амиару, который с детства слышал об этих тварях, было не по себе рядом с ними, Дана и вовсе испуганно вжалась в кресло.

Он взял ее за руку и тихо сказал:

– Мы можем уйти отсюда в любой момент.

– Нет, – решительно покачала головой Дана. – Мы должны остаться до конца.

Обычного инквизитора эти существа мгновенно разорвали бы на куски, но Хорана Иллари была особым случаем. Чтобы справиться с Ангелом тысячи лезвий, даже им бы пришлось постараться. Она не могла полностью блокировать их магию, но что-то у нее получалось, и этим она облегчала себе задачу.

Среди освободившихся чудовищ выделялся каменный колосс. Голова этого существа, напоминавшего человека, слепленного из глины ребенком, поднималась выше стен амфитеатра. Размер и грубые контуры тела замедляли его, но он и не собирался сам ловить охотницу. Из его тела вылетали десятки металлических цепей, старавшихся поймать Хорану, скрутить, раздавить.

Она уворачивалась, и цепи попадали в арену. То, насколько глубоко они уходили в землю, многое говорило о силе удара. Даже промахнувшись мимо цели, цепи не исчезали, и скоро арена была оплетена металлической паутиной.

Однако Хоране это было даже на руку. На открытой площадке ей сложнее было бы уходить от преследования других, по-настоящему быстрых чудовищ. Девушка выпустила в воздух шесть метательных ножей и три сюрикена – все оружие, не требовавшее управления, что у нее было. Сияющие лезвия сдерживали монстров, однако остановить не могли, чтобы убить их, требовалось нечто большее.

Главным противником Хораны стал черный пес, превосходивший ее размером в два раза. Темной шкурой и тонким силуэтом он отдаленно напоминал добермана, но такой пасти с рядами выпирающих клыков не было ни у одной из собак внешнего мира. Чудовище не отставало от охотницы ни на секунду, они двигались с одинаковой скоростью и ловкостью, ни цепи, ни крупный размер не могли задержать его.

– Аид хорош, – заметил Катиджан.

– Аид? – переспросила Дана. – Тот самый?…

– Да и нет одновременно, – ответил Амиар. – Семь великих чудовищ связаны с легендами о тех божествах, чьи имена они носят. Но это не те боги, о которых люди сочинили сказки. А на арене и вовсе не они, а их тени.

– И у всех есть имена?

Амиар кивнул. Эти имена он слышал много раз, но не думал, что когда-нибудь встретит этих созданий.

Челюсти черного пса щелкнули у самого лица Хораны, но напугана она не была. С самого начала боя девушка держалась уверенно, как и полагалось воину ее уровня. Она не обманывала себя, понимала, как близка ее смерть. Но она отнеслась к этому с удивительным смирением и готова была отдать все силы за единственную возможность победить.

Справиться с таким противником можно было только пойдя на риск. Хорана сняла пояс, но не стала обращать его в хлыст. Вместо этого она намотала плотную кожу на руку и – подставила руку псу.

Чудовище, опьяненное яростью, с готовностью набросилось на добычу. Клыки сомкнулись вокруг тонкой руки, однако прокусить магическую кожу ремня не смогли. Хорана воспользовалась замешательством Аида: превратив кольцо в охотничий нож, она по самую рукоять вогнала его в глаз монстру.

Пес с воем отскочил от нее, тряхнул головой, стараясь освободиться, но оружие засело глубоко. Аид не был побежден, и все же на время он отступил. А вот Хоране отдохнуть не позволили, к ней тянулись ненормально большие руки существа, которое ничем больше не отличалось от мумии – одной из тех, что хранились в музеях.

Охотница попыталась отскочить и лишь теперь заметила, что ее ноги сдерживает песок, который, как живое существо, поднялся выше, потянулся к ней. Руки сомкнулись вокруг нее; заметив, что она неподвижна, каменный колосс выпустил в ее сторону новую цепь, целясь девушке в голову.

В последний момент Хорана успела освободить одну руку. Обратив браслет в боевой топор, девушка отбила цепь, и та угодила в грудь мумии, от неожиданности разжавшей когтистые пальцы. Песок отпустил охотницу, а значит, им тоже управляла мумия.