Лукиллиан Арма был последним, кого она ожидала сегодня увидеть, и не только потому, что он не предупредил ее о своем визите. Он, правивший кланом несколько десятилетий, только четыре года назад отошел от дел – и не скрывал своей радости. Тогда он всем твердил, что ноги его больше не будет в Ланесто. Четыре года он это слово держал, а теперь, видно, что-то изменилось.
Сарджана всегда восхищалась дедом. Сильный маг, великолепный лидер, он был для нее вечным примером. Может, он потому и приехал, что понял: она не справляется?
Она не хотела разочаровывать его, поэтому на встречу шла, как провинившийся ребенок к родителям. Хотя в саду было спокойно, пели птицы, и Лукиллиан казался расслабленным. Он потягивал кофе и улыбался искусственному солнцу.
– Дедушка, – Сарджана чуть наклонила голову. В первой ветви клана не принято было использовать титулы, хотя звать его дедом ей по-прежнему было непривычно. Даже теперь, в его семьдесят шесть, это слово не подходило ему. – Что ты здесь делаешь?
– Я вот и сам удивляюсь: что я здесь делаю? Когда правил кланом, дни до пенсии своей считал. Все мечтал, как уеду отсюда и не вернусь никогда! Но стариковский покой – он на болото похож. Это только в первый год я в таком восторге был, что вообще про весь мир позабыл. Потом мне стало скучно. Поэтому я начал интересоваться, что у Великих Кланов происходит-то.
– И ты узнал про кризис с Огненным королем? – догадалась она.
– Кризис! – недовольно хмыкнул Лукиллиан. – Вот ведь все полюбили это слово! Чуть что не получается, сразу – кризис! А ведь если присмотреться, половина проблем из-за того, что суетятся кланы много и глупости делают.
– В этот раз действительно все очень сложно.
– Я знаю, – кивнул он. – По Ланесто ходит твой младший брат в кандалах. Я уже догадался, что это неспроста!
– Он не в кандалах, – возразила Сарджана. – Это просто артефакты, сдерживающие его силу.
– А разница так уж велика?
– Нет, но… Я не хотела этого делать.
– Вот так штука! – показательно удивился Лукиллиан, хлопнув себя ладонью по колену. Взгляд его при этом оставался серьезным. – Кто ж тогда тебя заставил? Кто вообще может заставить главу клана что-то сделать? Я вот, дурак, сколько ни возглавлял клан, все думал, что выше меня никого нету! В этой работе мало радостей, но одна из них в том, что не нужно слушать ничьи приказы.
– Не в приказах дело. Великие Кланы не могут мне приказать, конечно. Но они дали понять, что любой, кто поддерживает Огненного короля, выступает против них. А я не хочу, чтобы пострадал Наристар или весь клан Арма.
Она надеялась, что у нее получится сказать это уверенно, как и полагалось главе клана, но голос все равно предательски дрогнул.
Лукиллиан окинул ее задумчивым взглядом:
– То есть, ты сделала то, что правильно, но тебе от этого тяжело? А разве это тогда правильно?
– Я не знаю, дедушка, – горько усмехнулась она. – Я, по-моему, вообще ничего не знаю.
– А хочешь знать, и в этом твоя беда. В нашем клане с детства втолковывают, что для всего есть свои правила, но я всегда говорил, что это дурь. Великие Кланы – часть природы, поэтому каждый из нас должен чувствовать ее энергию и уметь довериться судьбе. Вот меня ты назвала бы хорошим лидером?
Сарджана не задумывалась ни на секунду, она и так знала ответ:
ebooksa