Пробурчав что-то себе под нос, мужчина ушел, а за ним последовали и некоторые пациенты. Они были разочарованы, и то высокомерие, с которым на мага смотрела госпожа Льос, лишь усиливало их подозрения.
Но сдались не все. Раздвигая толпу, к Роувену подобралось нечто. Когда оно стояло вдалеке, Дана вообще была уверена, что это не живое существо, а куст. И лишь теперь она рассмотрела, что это худой, сгорбленный от постоянной тяжести мужчина. Его кожу покрывала древесная кора, прямо из него росли ветви и листья. И похоже, ему было больно от этого, он едва двигался, дышал с хрипом, а один глаз полностью скрылся под деревянным наростом.
– Ого! – присвистнул Роувен. – Дай угадаю… дриаду убил?
– Не я, – прохрипел мужчина. – Мой отец. Но кровь попала на обоих.
– А ты что же, случайно рядом оказался?
– Нет… Мой отец был охотником на нелюдей. Я должен был присоединиться к нему, он начал меня учить… Он взял меня собой, чтобы я увидел, как это делается.
– Варварство, – заключил Роувен. – Века проходят, прогресс не стоит на месте, а придурков природа так и не отменила. Сколько лет тебе тогда было?
– Десять…
– Маловато, чтобы принимать самостоятельные решения, согласен. С твоим отцом произошло то же самое?
– Его отец давно мертв, – встряла госпожа Льос. – Он и правда совершил преступление, поэтому никто не помогал ему. Но Натт действительно ни в чем не виноват, поэтому мы забрали его сюда.
– Не сказал бы я, что вы ему сильно помогли.
– Мы замедлили проклятье. Если бы не наша помощь, он был бы мертв лет десять назад!
– А сейчас он разве живет? – удивился Роувен. – Проклятье продолжает действовать, корни прорастают сквозь него, и он все это чувствует. Хотя в одном я согласен: дриада погорячилась, проклиная его. Хотя много ли у нее было времени на размышления, когда ей топор в голову вогнали?
– Меч в грудь, – уточнил Натт.
– Не суть важно. Ладно, у тебя ситуация и правда необычная, ты свое наказание получил.
Можно попробовать освободить тебя.
Роувен протянул к нему руки и, не касаясь, направил на него энергию. Вокруг Натта вспыхнули белым сиянием пентаграммы, напоминающие циферблаты. Дана видела, как стрелки часов вздрогнули и двинулись назад.
Страдания Натта тоже оборачивались вспять. Зеленые листья сворачивались, превращались в почки и исчезали. Ветви уменьшались, скрываясь в его коже. Кора и древесные наросты становились все более тонкими, пока не растворились, к нему вернулся второй глаз.
Прошло не больше минуты – и перед ними стоял новый человек. Обычный! Болезненный и изможденный после всего, что он пережил, но вполне нормальный. Глядя на него, никто бы не сказал, что совсем недавно он напоминал растение.
Мужчина шокированно посмотрел на свои руки, осторожно пошевелил пальцами. Скорее всего, он уже отвык от таких легких движений. Остальные, ведьмы и пациенты, смотрели на него с не меньшим удивлением. Невозмутим остался только Роувен.
ebooksa