Фестиваль огней

Горечь, испуг и боль промелькнули во взгляде Лианси, и она помедлила с ответом.

— Ты когда-нибудь слышал о Шнайе?

— Находится на той же частоте, что и Эрко. Антарктида размером с целую планету. Его ещё называют «Снежный мир». Говорят, там сугробы под пятнадцать метров.

— Они действительно под пятнадцать. Шнай — суровый мир. Я была назначена туда сразу же после выпуска в академии и работала уже не один год, когда это случилось.

На её глазах появились слёзы.

— Всё в порядке. Я здесь, — подбадривающе улыбнулся ей Алексей и взял за руку.

— Илий — местный паренёк. Он был проводником для нас, — по её щекам текли слёзы. — Мы разрабатывали операцию, и она подходила к концу, когда оказались погребены под лавиной, — она разрыдалась, и Алексей сгрёб её в свои объятия. — Меня и ещё двоих человек чудом вытащили, когда мы уже задыхались, а Илий… — она рыдала на его плече, — он умер на моих глазах, — она замолчала, успокаиваясь. — После случившегося меня сразу же перевели на Дивьян.

Лианси казалась хрупкой и ранимой, как никогда прежде. И как никогда прежде Алексею хотелось её защитить. Лианси изменилась, не было той язвительности и чувство соперничества, что в начале, но это по-прежнему была его Лианси. Прижимая её к себе, Алексей понял, что любит её, несмотря ни на что, и готов порвать любого, кто посмеет причинить ей боль. С большим трудом он разомкнул объятия и посмотрел ей в глаза.

— Послушай, Лианси. Сейчас, когда ты более ли менее успокоилась и пришла в себя, я хочу начать курс гипнотерапии, — проникновенно произнёс он. — Я научу тебя не бояться снега и использовать страх, но для этого тебе придётся раз за разом возвращаться к сугробам.

Лианси испуганно отпрянула от него.

— Не бойся. Ты будешь там не одна. Я буду с тобой.

Алексей потянул к ней руки, вновь приближая к себе.

— Ты не будешь наедине со страхом. И научишься не бояться и использовать его себе на пользу. Я буду проживать его с тобой и, если понадобится, останавливаться и успокаивать тебя, — секундная пауза. — Всё, что нужно тебе, довериться мне. Веришь мне?

Лианси ни секунды не сомневалась в ответе. Человек, который её спас. Человек, с которым ей тепло и безопасно. Человек, который стал для неё родным.

— Верю.

Целер застал Алексея на кухне, когда тот извлёк контейнер с салатом из холодильника и, заправив, запустил в него вилкой. И нельзя сказать, что вид Алексея ему понравился. Как врачу не понравился.

— Лианси спит? — присаживаясь, поинтересовался он.

За окном стояла кромешная темень, и сам доктор только недавно вернулся с дежурства.

— Да. Она заснула полчаса назад, — не отрываясь от салата, ответил Алексей.

Целер протянул руку к холодильнику и, не поднимаясь с места, достал оттуда ещё один бокс с салатом.