— Лично в руки, как и обещал, — с этими словами Виас протянул Алексею маленький толстый диск. — Активируется вашими отпечатками и голосом. Пароль: «Кукловод». Полагаю, сейчас хотите ознакомиться? — прочитал их мысли он.
— Хотелось бы, — ответила Лианси.
— В здании космопорта есть закрытый отдел. Я вас отведу.
Алексей и Лианси по очереди приложили большой палец к кристаллу в центре диска и произнесли: «Кукловод». Диск засветился, рисуя голографические образы прямо в комнате, словно они попали в чей-то мозг.
Двенадцать человек, одетых в длинные рясы с натянутыми на лица капюшонами. Лица не разглядеть. «Шесть бинарцев, шесть из скрытых миров», — появляется надпись в воздухе. И над каждым из них появляется надпись. Мелькают уже знакомые Кукловод, Дымок и Вектор. И совершенно новые: Водоворот, Призрак, Адреналин, Молчун, Коготь, Энтропия, Дубль, Двуликий Ястреб и Видящий. «План: Дивьян — Объект 4354 — Джиосс». Затем мелькают какие-то обрывочные горные пейзажи и передача прекращается.
Несколько секунд они оба не в состоянии произнести и слова. Лишь поражённо смотрят друг на друга, переваривая увиденное.
— Здесь больше, чем за все прошлые месяцы расследования, вместе взятые! — шокированно произносит Алексей.
— А горные пейзажи? Их штаб-квартира?
— Я тоже так думаю. Придётся проверить все скалистые миры.
— Насколько я помню из курса мироведения, их около двадцати. Нам придётся проверить каждый.
— Чтобы не привлекать внимание, достанем базу по всем мирам Содружества на чёрном рынке. А затем будем отсеивать ненужные.
— Тогда за работу!
Предфинал
Огромная, залитая солнцем поляна. Многочисленные столы, на которых чего только не было: закуски, первые блюда, вторые блюда, напитки и десерты. Умопомрачительные запахи от еды, витавшие в воздухе. Столики в тени, за которыми можно было перекусить. Шёл третий день всепланетного фестиваля «Национальная кухня», который проходил в Дайе, столице септы Каси.
А ещё непривычно много фебериан-альбиносов. Ни Агнесса, ни Селин, ни Ристао не привыкли проводить столько времени с местными жителями, сколько провели за последние два дня. За это время они в полной мере ощутили на себе, что значит быть иностранцами. Маленькие дети показывали на них пальцами, взрослые вели себя более сдержанно, но от любопытных взглядов было никуда не деться. Самые смелые подходили и заговаривали, интересуясь, откуда они, или просили сфотографироваться.
Агнесса, Селин и Ристао были приглашены сюда как почётные гости и одновременно как группа поддержки для Тэ Нэ, участвующего в конкурсе лучших поваров и каждый день проходившего новый этап. Конкурс был сложен и прост одновременно: каждый день поварам давалось какое-нибудь простенькое блюдо из какого-то региона, в которое нужно было привнести изюминку и сделать незабываемым, но не слишком переборщать. С утра конкурсанты готовили его для обычных людей, которые голосовали после пробы, а вечером представляли его высокому жюри. Затем считался общий балл. За время конкурса были представлены горячие и холодные закуски, суп, два мясных блюда, одно туамитянское вегетарианское, один пирог, а сейчас дошла очередь до десерта.
— Всё. Я больше не могу, — с этими словами Селин отодвинула от себя пробную порцию блюда. — Последний кусочек был явно лишний.
Ристао тепло улыбнулся, смотря на неё.
— Мы всю неделю здесь только едим, едим, едим, — заметил Ристао. — Не представляю, как Тэ Нэ всё это выдерживает.
— Он готовит, готовит, говорит, — в тон ему ответила Агнесса.
ebooksa