Смертельное солнце

- «Ипси»? — она снова недоуменно посмотрела на меня, затем моргнула и сказала: — А, «Институт»!

Интересно, есть ли на Эпиметее второй такой человек, который прожил бы на нем всю свою жизнь и не знал, что Институт называют «Ипси».

Я сделала вывод, что эта женщина не поддерживала никаких контактов с городом и, вероятно, со всем окружающим миром.

— Да, Институт, — подтвердила я.

— И они ничего не захотели вам сообщить?

— Нет, ничего, — ответила я.

— Молодцы, — произнесла она, ухмыльнувшись.

— Мисс Накада, они ни за что мне не скажут, потому что им не положено. Но они работают на вас. Если и вы не скажете мне, тогда придется сказать всему городу то, что я знаю. А этого достаточно, чтобы убедить людей. Сможете ли вы тогда по-прежнему скупать no-дешевке недвижимость? Как вы думаете? Вам придется сказать мне, что вы делаете, или я погублю все ваше дело.

Я попыталась произнести эти слова как можно тверже и убедительнее. Она махнула рукой.

— А что, если я, мисс Хсинг, просто запущу в ваш компьютер вирус, который полностью уничтожит память? А затем лросто убью вас?

Настала моя очередь махнуть рукой на эту бессмыслицу.

— Мисс, Накада, вам следует иметь в виду, — сказала я, может быть, с оттенком порицания в голосе, — что у меня есть официальное разрешение на работу детективом. У меня отличное здоровье, и я молода. Если погибну, у города все равно останутся копии моих файлов в картотеке «на случай смерти». Думаю, что их тщательно изучат. И даже вам не удастся беспрепятственно и тайно от всех пробраться в эти архивы.

— Ладно, — сказала она, — а где гарантии того, что вы не сделаете эту информацию достоянием гласности, если я вам все скажу?

— Гарантий нет, — ответила я, — но подумайте, зачем мне делать это? Ведь я так же, как и вы, не хочу увидеть рассвет. Вся моя жизнь прошла здесь. И если вы собираетесь спасти Город, то я только приветствую это. Мне наплевать, что вы разбогатеете на этом, и ваш капитал превысит состояние вашего старика и даст власть над городом вплоть до следующего столетия. Это меня не касается. Мое дело заключается в том, чтобы остаться живой и знать, нужны ли мне деньги, чтобы добраться до Прометея, или нет, а может, пора навестить шахты или сделать еще что-нибудь. Вероятно, я даже буду не против получить совет по поводу инвестирования, но это не касается основной проблемы и стоит в стороне от главного.

— Значит, вас волнует, когда я все это сделаю? — спросила Накада, и мне показалось, что она стала немного спокойнее, не такой сердитой.

— Когда и как, — ответила я, — потому что, насколько я знаю, в результате ваших действий может пострадать часть города. В конце концов, недвижимость будет представлять ценность и тогда, когда половина города будет сметена с земли.

— Все правильно. Так оно и есть.

Я молча ждала продолжения. Женщина улыбнулась.

— Расскажите мне обо всем, — сказала я.

Она едва заметно вздохнула, а возможно, просто надула губы.